Životinje jedne vrste razlikuju se od životinja drugih vrsta po svom obliku i povijesti evolucije, to jest u nizu promjena u oblicima od svojih predaka do modernog izgleda. Tjelesni oblik životinje određuje se oblikom tijela predaka i okoliša u kojem se životinja razvijala - klimom, prehranom i drugim čimbenicima.
Kretanje na dvije i četiri noge
Neke životinje hodaju na dvije noge, druge na četiri (ili više), a neke na dvije i četiri, u različitim situacijama na različite načine. Na primjer, čimpanze, kada nose mladunce, drže ih u jednoj ruci i kreću se uz pomoć dviju nogu i jedne ruke, to jest obično se kreću na tri udova. Životinje koje se kreću na dvije noge nazivaju se dvonoge, a životinje koje hodaju na četiri nazivaju se tetrapodama. Ljudi su dvonogi, iako se u djetinjstvu krećemo na četiri udova. Mačke su četveronožne, ali ponekad mogu stajati na zadnjim nogama. Postoje životinje koje imaju više od četiri noge, na primjer, osam pauka, trideset centipeda. A takve životinje poput riba i crva, općenito, dobro funkcioniraju bez nogu.
Zanimljiva činjenica: Razlika između ljudi i drugih primata je u tome što ljudi imaju ravnu kralježnicu prilagođenu vertikalnom položaju tijela.
Kretanje i život
Zvuči suludo, ali životinja mora preživjeti da bi preživjela. Ako živi na vrhovima stabala, tada bi trebala imati jake ruke, posebno ruke, koje bi visile na granama. Ako životinja za svoju nesreću pogodi lavu za ručak, tada ga mogu spasiti samo neumorne noge. Svaka vrsta razvila je vlastiti učinkovit sustav kretanja ili, drugim riječima, strategiju. Bilo da se životinja kreće na dvije noge ili se vozi na sve četiri elementi su takve strategije. Uzmimo u obzir npr. Hodanje osobe na dvije noge, to će nam pomoći da shvatimo što je strategija učinkovitog hodanja.
Čovjek je pripadnik velike skupine životinja zvanih primati. U ovu skupinu spadaju majmuni, babun, gibboni, gorile i čimpanze. Ostali primati, osim ljudi, ne mogu hodati kao i mi (to ste vjerojatno vidjeli u zoološkom vrtu). Većina njih kombinira pokret na četiri udova s relativno uspravnim držanjem. Mnogi skaču po drveću, ali koriste ruke. Većina primata živi na drveću, ali ponekad se moraju spustiti na zemlju, pa se moraju moći kretati i po drveću i po zemlji.
Na primjer, gibboni skaču po drveću s grane na granu, njišu se u svojim dugim rukama. Jamstvo njihove sigurnosti su vrlo jake ruke i jak zahvat. Ali, kad gibbon hoda duž grane stabla, kreće se na dvije noge. Kad šimpanze jedu plodove na drveću, oni visi na grani i prilijepi joj se za ruke. Krećući se po zemlji, čimpanze koriste noge i zglobove.Babuni trče po zemlji na četiri udova. Gorile hodaju poput čimpanze. Takve su strategije opravdane kada žive u tropskim šumama, gdje živi većina primata.
Zanimljiva činjenica: zvuči lagano, ali životinje se moraju kretati okolo kako bi preživjele.
Homo erectus kod ljudi
Iako osoba pripada primatima, ona se u strukturi vrlo razlikuje od rodbine. Ljudska kralježnica je ravna i prilagođena stajanju i hodanju na dvije noge. Kralježnica čimpanze tvori kut s butnom košu, ova je struktura vrlo pogodna za trčanje na četiri udova. Čovjekove noge su duže od njegovih ruku, a, na primjer, ruke od gibona su duže od njegovih nogu. Naša stopala prilagođena su hodanju na velike udaljenosti, a kod majmuna su stopala prilagođena za hvatanje grana drveća.
Osoba ima mnogo sličnosti s drugim predstavnicima primata, ali od svih primata, samo ljudi mogu stalno hodati na dvije noge. Znanstvenici vjeruju da je glavni čimbenik koji je odredio uspravnost osobe bila praktičnost prilikom prikupljanja hrane. Da bi preživjeli, naši preci morali su gotovo cijeli dan sakupljati i jesti hranu. Kad su napustili tropske šume Afrike i ušli u savane, tamo su pronašli novu vrstu hrane - male lišće, orašaste plodove, sjemenke i plodove. Da bismo sakupili dovoljno hrane za hranu, bilo je potrebno osloboditi obje ruke za okupljanje.
Dugo hodanje na dvije noge velika je prednost. Oni od naših predaka koji su se slučajno rodili s ravnom kralježnicom imali su prednost u odnosu na one rođene sa savijenim grebenom.Skupljači koji su izravno hodali mogli su sakupljati i stoga jesti više hrane, dakle bili su jači od ostalih i imali su prednost tijekom reprodukcije: njihova djeca su naslijedila izravno držanje. Postupno, nakon promjene mnogih generacija, svi su ljudi postali ravno hodanje, što je oslobodilo ruke za lov, okupljanje i zanat.