Zamislite Zemlju, tamnu i hladnu, izgubljenu u neizmjernoj tami svemirske noći. Može li se život pojaviti i opstati u tako nepristupačnom svijetu? Odgovor sugerira sam. Naravno da ne.
Iako život postoji na Zemlji u najmračnijim uvalama i dubokim klisurama, ali upravo je sunčeva svjetlost bila ključ za pojavu i napredak života na Zemlji. A naše Sunce je najbliža zvijezda.
Zvijezde i planete
Iako Zemlju možemo zamisliti kao usamljeni, bez sunca svijet, ali ova će slika, zapravo, biti pogrešna. Planeti su, po definiciji, svemirska tijela koja proizilaze iz obodne prašine. Odnosno, planete ne mogu nastati samostalno. Činjenica je da je život biljaka i životinja usko povezan s životom zvijezda. Život dugujemo ne samo svom Suncu, već i onim zvijezdama koje su postojale davno i više ne postoje.
Zanimljiva činjenica: željezo u vašoj krvi, kalcij u vašim zubima i nikl u džepu - sve je to krivotvoreno u utrobi dalekih zvijezda.
Kada su se pojavile prve zvijezde?
Zvijezde su bile na svijetu mnogo prije nego što su se pojavio planeti i život. Prve zvijezde rođene su prije 12-15 milijardi godina, kada je naš Svemir bio još relativno mlad. Zvijezde, poput ljudi, rađaju se, ostare i konačno umiru. Zvijezde tijekom života apsorbiraju elemente iz okolnog prostora i tvore nove elemente u svojim utrobama.Prije nego što dosegne srednju dob, mlada zvijezda apsorbira vodik iz kojeg se stvara helij u reakcijama nuklearne fuzije. Kad se opskrba vodikom iscrpi, zvijezda koristi atome helija za sintezu ugljika.
Život zvijezda
Vrijeme istječe. U utrobi zvijezde formiraju se sve teži elementi: kisik, neon, magnezij, silicij, sumpor. Milijunima ili milijardama godina nakon rođenja, zvijezda potpuno ponestane nuklearnog goriva. Male zvijezde dijele sa životom relativno mirno. Ali divovske zvijezde prije smrti obično eksplodiraju, bljeskajući istovremeno tako zasljepljujuće da postaju vidljive popodne. Eksplozija zvijezde u prostor baca elemente sintetizirane u njezinim utrobama. Ti elementi postaju dio oblaka plina i prašine, koji se kreće u međuzvjezdanom prostoru.
Ako se od takvog oblaka koji se sastoji od plina i prašine stvori povoljne uvjete, može se pojaviti nova zvijezda s planetarnim sustavom. Sunce je sa svojih devet planeta, uključujući Zemlju, nastalo upravo iz takvog oblaka. Znači elementi unutar i oko vas - željezo u vašoj krvi, kalcij u zubima i nikl u džepovima - krivotvoreni su u utrobi daleke zvijezde. Iako je ova daleka zvijezda osigurala život na Zemlji potrebnim kemijskim elementima, energiju koja je omogućila rađanje života na Zemlji isporučuje naša zvijezda - Sunce.
Zračenje mladog Sunca probilo je Zemljinu atmosferu strujama.Sunčeva toplina formirala je oblake u atmosferi, uzrokujući električno atmosfersko pražnjenje - munje. Prema znanstvenicima, takve munje zajedno s ultraljubičastim zrakama pridonijele su stvaranju organskih molekula, posebno aminokiselina, gradivnih blokova proteina u primarnom oceanu. Proteini su kemijska osnova života. Kako su točno nastali prvi živi organizmi, još uvijek nitko ne zna. No jasno je da su proteinske molekule igrale presudnu ulogu u ovom procesu.
Život i svjetlost zvijezde
Jednom, nastao zbog energije sunčeve svjetlosti, život se razvio i nastavlja postojati, koristeći solarnu energiju, poput automobila kojem je za kretanje potrebna energija izgaranja benzina. Biljke izravno koriste energiju fotona sunčeve svjetlosti za sintezu ugljikohidrata iz vode i ugljičnog dioksida. Ljudi i životinje, pak, udišu kisik, koji biljke oslobađaju tijekom fotosinteze (tzv. Proces pretvaranja vode i ugljičnog dioksida u ugljikohidrate u biljkama), te jedu biljke kako bi se nahranile energijom. Životinje, pak, jedu druge životinje. Početak svega toga su položile zvijezde.