Poredak glodavaca vrlo je bogat predstavnicima, a čak je i među samim vrstama predstavljena velika raznolikost, kao što je, na primjer, među obitelji hrčaka, kojoj pripadaju i sami hrčci - na latinskom Cricetiane. Zanimljivo je da je samo značenje riječi "hrčak" došlo od drevnih iranskih i znači "pokopati zemlju" - hrčci uništavaju usjev.
To su mnogi priznati kućni ljubimci. Njihova aktivnost, veselo raspoloženje, simpatičan izgled privlače ljude različitih dobnih skupina, a jednostavnost sadržaja omogućuje ovim glodavcima da žive u bilo kojoj kući. U prirodnim uvjetima postoje još više sorti: voluharice, muškat, lemmings, vodeni štakori - ovo nije cijeli popis obitelji hrčaka.
Izgled
Hrčak je glodavac vrlo malih dimenzija, od 9 do 30 cm, ima gustu tjelesnost, kratke noge i rep, male uši. Ponekad se dlaka na repu presavije u četkicu, a rep može biti duži od 2 cm. Općenito, izgled hrčka sličan je mišu. Ove životinje žive u burama i pod zemljom. Tijelo ove životinje je složeno ili izduženo, s presjekom vrata. Zadnje noge su duže, poput udova jerboas, imaju snažne kandže na pet prstiju, od kojih su bočne strane kraće od sredine.
Poluvodni oblici hrčaka mogu imati membrane između prstiju stražnjih udova. Dakle, u podzemnim hrčcima tijelo ima oblik valjka, vrat se praktično ne ističe. Boja varira od svijetlo do tamno smeđe boje, leđa su tamnija od trbuha.Uz kralježnicu određenih vrsta nalazi se pruga, a na prednjem dijelu tijela nalaze se mrlje.
Za veliki broj vrsta dlaka je meka i glatka. Hrčki hrčaka su niske i okrugle, rijetko se odstupaju unatrag. Ponekad se dogodi da se prednji dio skrati. Orbite očiju su male, odsutni su inforbitalni procesi prednjih kostiju. Kost gornje čeljusti tvori jagodice, koje prekrivaju vanjsku stranu rupe ispod očiju. Kanal žvakaćeg mišića prolazi kroz vrh. Izrazita karakteristika hrčaka su velike jagodne vrećice potrebne za nošenje hrane.
Slušne rupe variraju u širini, često se povećavaju. Donja čeljust je obično s kutnim postupkom. Hrčak ima samo 16 zuba, prednji su veći od stražnjih, obrazni zubi s krunicama koji se nalaze nisko ili visoko. Obrazi zuba s krunicama različite visine, gomoljasti, nepravilnosti u dva reda - sekundarna komplikacija zuba, naime njihov oblik. Postoje čak i zubi koji imaju oblik trokutaste prizme. Predstavljaju stopljene dentinske stupove.
U kosturu donjeg dijela primjećuje se spajanje dviju tibija različitih veličina. Ukopan životni stil učinio je da udovi, uši, kraci rep hrčaka, sjekutići i kandže postanu prikladni za kopanje. Podzemne ili polu-podzemne vrste imaju smanjenje vida i izoliranje sjekutića iz usta, ali većina hrčaka zadržava velike oči, duge repove, prilagođava se trčanju, pa su im udovi duži. Ako hrčci žive u blizini ribnjaka, tada imaju sposobnost plivanja.Prilagodba penjanja izražena je kod nekih članova obitelji.
Pojedinačne životinje
Hrčci su samohrane životinje, osim hrčaka Roborovskog. Stoga se u kavezima, čak i među heteroseksualnim pojedincima, može boriti, a slab hrčak može umrijeti. Također, održavanje ženki treba obaviti pažljivije: kod džungarskih, sirijskih i Campbellovih hrčaka učestali porođaji mogu naštetiti zdravlju. Kasno parenje ženki također će biti štetno - nakon dobi od jedne godine. To dovodi do nedostatka mliječnog instinkta i majke.
Rasplod
Razmnožavanje se tijekom cijele godine odvija na jugu, na sjeveru je sezonsko. Trajanje trudnoće hrčaka je od 16 do 35 dana. Rodi se od 2 do 18 mladunaca. Zrelost dolazi rano, s 40-50 dana, ali životni vijek je vrlo mali - 1-2 godine, u zatočeništvu do tri godine. To ne ometa njihov veliki broj.
Stanište hrčaka
Hrčci naseljavaju zemlju na ogromnom teritoriju. Izuzetak čine Antarktika i otočne države - Island, arktički otoci i australsko-malajska regija, Island. Glodavci mogu ispuniti vrtove, pejzaže koje je stvorio čovjek.
Ishrana
Hrčci se hrane plodovima i sjemenkama raznih žitarica, trave, insekata. Pojedine jedinke za zimu su opskrbljene velikim brojem jestivih vrsta. Životinje su sklone promjenama u broju i dugim migracijama. Postoje i vrste koje su navedene u Crvenoj knjizi - sirijski hrčak i Newtonov hrčak. U Rusiji u divljini živi 12 vrsta hrčaka. U prirodnim uvjetima imaju mnogo neprijatelja - to su uglavnom grabljivice (zmaj, zmaj, gavran) i životinje (lisica, ermina, jazavac).
Predstavnici hrčaka - nositelji opasnih bolesti - kuga, tularemija, leptospiroza.U vezi s tom činjenicom zabranjeno je održavanje kuće u Vijetnamu.