Čovjek se koristi za prijenos svog načina razmišljanja na životinje. Kada su u pitanju grabežljivci i plijeni, većina čak podsvjesno zamišlja da se dvije vojske bore jedna protiv druge.
Čovječanstvo je preživjelo toliko ratova da rat - nasilni, beskompromisni sukob dviju skupina sjedi na ljudima u podsvijesti. Ali zakoni rata ne bi se trebali izravno prenijeti na divlje životinje. Ovdje je sve puno složenije.
Za početak, dvije militantne vojske nastoje uništiti jedna drugu. Beskompromisno. Kao dva boksera, oni odlaze u "čisto polje" i odlučuju tko će ga napustiti. No odnos između grabežljivca i plijena mnogo je složeniji nego što se čini na prvi pogled.
Da bi preživio, grabežljivac treba plijen. Nije zainteresiran da je uništi. Inače - umrijet će od gladi. U praksi je vjerojatnije da će grabežljivac ubiti predatora nego što će zajedno pojesti posljednji plijen. Slično tome, plijen treba grabežljivca. Svi znaju iz tečaja biologije da ako uklonite vuka jelena iz staništa, i sami jeleni će teško patiti. Razlozi za to su također dobro poznati: ukleta fraza - vuk, šumska sestra, govori sama za sebe. Predator uništava bolesne jedinke, što sprečava epizootiku.
Uništava slabe, što doprinosi razvoju vrste u cjelini. Nitko to nije sigurno dokazao, ali tko zna, možda je s gledišta preživljavanja beskorisno biti neranjiv biljojeda. Dajemo jednostavan primjer. Uzmi moderne afričke bivole.To su snažne, jake životinje, čija težina prelazi jednu tonu. I žive u stadima. Njihov glavni "neprijatelj" (činjenica je da oni nisu neprijatelji) je lav. Uz dužno poštovanje prema snazi lavova, ali ako ih bivolovi uvijek odvezu čitavim stadom, nikad ne bi mogli ručati. Kad bi jaki odrasli bikovi prekrili mlade, a sami bi napali lavove cijelim stadom, potonji ne bi imali šanse. To je izvanredno prikazano na snimljenim kadrovima.
Čak i ako bi lav srušio jednog bizona, drugi bi ga lako mogli odbiti. Zašto se to ne događa? Bifoli jednostavno daju priliku lavovima: često ih ne voze, već sami bježe; uhvaćene rođake pretukli, ali neorganizirano i neučinkovito; a ponekad miruju i čekaju. Prirodni odabir je krajnje racionalna stvar. Ako je ovo ponašanje zavladalo generacijama, onda je to racionalnije. Tako bi oni bivoli koji lavovima ne bi dali priliku imali manje uspjeha. Možda bi ih prvi epizootički provalili: bolesni pojedinci ne bi mogli jesti. Što je sa lavovima koje nitko ne jede? Pa, prvo, oni kao najviši grabežljivci ne žive toliko gužvi, epizootika im i nije toliko strašna. I drugo, koliko smrtonosne borbe imaju ... Buffaloe, u svakom slučaju, neće izmisliti cjepivo ili metode genetskog inženjeringa. Moguće je da im je isplativo što ih jedu lavovi.
Tako, grabežljivci trebaju plijen, a grabežljivci trebaju plijen, Sve nije tako jednostavno: obojica se moraju međusobno pomiriti, na nekim mjestima pobijediti, na nekim mjestima prisilno izgubiti. Nijedan poseban bizon ne želi umrijeti.Ali radi općeg dobra, stanovništvo u cjelini je korisno žrtvovati ga.
Dakle, odnos između grabežljivca i plijena nije rat. Ali, naravno, tijekom zajedničke evolucije plijen se prilagođava da se odupre predatoru. I postoji vrsta trke u naoružanju između grabežljivca i plijena. Zar ovo nije rat?
Čak je i među zoolozima izraz "trka oružja" čest. Međutim, između predatora i plena jednostavno nema takvog!
I zato. Predator nikada neće uništiti svoj plijen. Čak i ako ona poput hamburgera leži na mjestu i ne radi ništa. Predatori će i dalje dijeliti plijen, a borit će se za to do smrti, smanjujući svoj broj. Nikad se neće okupiti da pojedu sve. Ekosustav nikada neće podržati previše grabežljivaca. U svakom slučaju, bit će ih optimalna količina.
Čini se da je logika željeza, ali što je s činjenicom da je proizvodnja i dalje zaštićena? Odgovor je vrlo jednostavan: postoji utrka u naoružanju. Ali ne između predatora i plijena, nego između plijena i plijena, i između predatora i grabežljivca!
Ovdje je situacija ista. Ako su sva pljačka nepomični hamburgeri i odjednom se među njima počnu pojavljivati i oni koji malo pokreću, prirodno, imat će prednost u odnosu na neuređene “burgere”. I postupno će biti zamijenjeni. Na isti se način predator natječe s predatorom: došao je savršeniji grabežljivac koji može uhvatiti ne samo one koji mirno stoje, a pojeo je i manje savršenog. Tako je došlo do promjene faune.
Kad smo razumjeli ove zakone,možemo drugačije gledati na čuvenu afričku poslovicu: svaki se dan u Africi budi antilopa i ona zna da mora trčati brže od najbržeg lava da bi preživjela; svakog dana lav se budi u Africi i on zna da mora trčati brže od najsporije antilope da bi preživio. Nije važno tko ste - lav ili antilopa, ali kad sunce izlazi u Africi, morate pobjeći. U stvari, antilopa zna da mora trčati brže od ostalih antilopa, a lav treba trčati i boriti se bolje od ostalih lavova. Iako se suština ne mijenja.
Pa ipak, nešto treba preispitati. Čini nam se da bi sposobnost grabežljivca i plijena trebala biti uravnotežena. Kao, predator je ili sporiji ili slabiji od svog plijena. Postoje mnoge iznimke od ove pretpostavke: plijen može biti slabiji i sporiji od grabežljivca. To su, na primjer, riba i ganges gavial; termiti i mravi i anteatar; jastreb i jarebica; kita i planktona; čak i mačka i miš.
Ovo je važno za obnovu ekosustava prošlosti. Čak i Robert Becker u svojoj predivnoj knjizi "Dinosaurska hereza" pita čitatelja: kako su hadrosauri mogli preživjeti u istom okruženju kao i tiranozauri? Nemilosrdni grabežljivci bili su jači i brži od njih! Odgovor je vrlo jednostavan: bilo je dovoljno biti brži od ostalih biljojeda, a ne grabežljivaca.
Razumijevanje zakona interakcije grabežljivca i plijena omogućava nam bolje razumijevanje višestrukog svijeta divljine. Sve je puno složenije i zanimljivije od samo bitke između dvije vojske.