Najstarija prirodna područja Zemlje su šume divovskih stabala, stalno vlažne, koje zauzimaju ekvatorijalne regije Afrike, gotovo čitavu regiju Amazonije, u Aziji pokrivaju otoke Indonezije, idući na sjeverni vrh Australije i južne regije poluotoka Malacca. Glavna značajka ovih šuma je nevjerojatna stalnost temperature i vlažnosti. Samo na periferiji šuma, gdje rastu šume promjenjive vlage, ljeto ima nešto nižu količinu oborina - ne pada svaki dan.
Život u ekvatorijalnim šumama
Uvjeti života u ekvatorijalnim šumama optimalni su za sva živa bića. Bogata drvenasta vegetacija čini ova područja mnogo biološki obimnija zbog nevjerojatno složene prostorne strukture. U gilei, kako se nazivaju i ekvatorijalne šume, ima do sedam okomitih stabala. To omogućava životinjama da se "rasuju" u prostoru, stekavši mnoge prilagodbe životu u gornjim i donjim slojevima šume. Stoga je lokalna fauna najraznolikija i najbogatija.
Gileje su tmurne, vlažne, visoko stabljike šume; Stabljike stabala pletenice su vinove loze, a krošnje su vrlo visoke.
Zemlja je obično gola, jer nema trave zbog nedostatka svjetlosti, a opalo lišće brzo se raspada.
Ekvatorijalne šumske životinje
Nije iznenađujuće da životinje i ptice žive na zemlji u ekvatorijalnim šumama.U Africi, od sisavaca, to su šaran i velike šumske svinje, patuljasti nogavac, afrički jelen, dukers i nekoliko drugih vrsta patuljastih antilopa. Okapi žive na šumskim rubovima, gdje ima svjetlije i više trave i grmlja. Gorile vole ta mjesta. U Južnoj Americi svinje zamjenjuju pekari slični njima, antilopi su mali jeleni mazame, a tapiri se mogu smatrati analogom konja. Potonji žive u jugoistočnoj Aziji, gdje se nalaze i jeleni i svinje.
Zemaljski glodavci su malo: to je nekoliko afričkih predstavnika mišje obitelji (raznoliki miševi, zahrđali štakori), u Južnoj Americi imaju najvećeg glodara na Zemlji, kapibare, manje životinje - pac i agouti, kao i nekoliko vrsta ehimida sličnih štakorima i miševima.
Među zemaljskim grabežljivcima starih svjetskih gileja može se imenovati leopard, u Americi ga zamjenjuje jaguar. Manje mačke nalaze se i u američkoj guilei - ocelot, jaguarundi.
Fauna u krošnjama stabala najraznolikija je u ekvatorijalnim šumama. Majmuni ovdje vladaju - kolobuzi, majmuni, čimpanze i mandrići (u Africi), marmozete, tsebidi, rijeke, paučine i kapucini (u Južnoj Americi), lorije, gibone i orangutane (u Aziji). Svatko zna prilagodbe majmuna na život drveća - ovdje postoje uporni rep i prsti, i dobro razvijeni mišići ruku i nogu, ovisnost o voću, cvijeću, lišću, insektima - svemu što se na drveću može naći u izobilju. Gileanski glodavci također su se prilagodili životu između neba i zemlje, mnogi od njih lete od drveta do stabla, planirajući na kožnoj membrani zategnutoj između nota i repa (kralježnici u Africi). Najčešći glodavci su brojne vrste vjeverica.I vrlo dobro su razni šišmiši savladali zračni element.
U Južnoj Americi postoje slatki zubi nosači lišća i pravi vampiri desmodus. Među sisavcima koji preferiraju životinjsku hranu, u sloju drveća u Africi i Aziji najviše su civeve - genet i tangalung. U Južnoj Americi žive anteatra tamandua i mali grabežljivac iz obitelji Kunih taira.
Većina ptica više voli voće, papagaje su posebno uočljive među njima. Afrički golubovi, turrako, ptice nosoroga, jedući banane, američki krakovi također jedu voće, a koza, koja živi u Amazoni, jede lišće. Najmanji od tih gurmana su nektari u Starom svijetu i kolibri u Novom.
Ove su ptice vrlo slične, jer vode sličan način života, isisavajući slatki sok (a istodobno i male insekte) iz vijenaca cvijeća. Međutim, ne postoje manje insektinorazne ptice.