U toploj ljetnoj noći, krijesnice (znanstveno krijesnice) trepere po polju tu i tamo poput dalekih gromobrana. Sjaj krijesnice svijetli mističnim žuto-zelenim svjetlom. Svjetlo izgleda neobično hladno, i doista jest.
Sjaj krijesnice ne liči na sunčevu svjetlost: sjaji, ali jedva grije. Iznenađujuće je činjenica: krijesnice su vrsta kukaca.
Krijesnice
Postoji preko 2000 vrsta krijesnica. Odrasle jedinke smeđe ili crne su boje, njihove veličine dosežu 1,5 centimetar. Mladi krijesci izlegu iz jaja skrivenih u zemlji. Kao što odgovara insektu, iz jaja se ne izleće odrasla životinja, već ličinka. Boja ličinke ista je kao i kod odraslih - obično smeđa, ali larve su ravnih oblika. Ličinke nekih vrsta krijesnica svijetle cijelo vrijeme.
Zanimljiva činjenica: Znanstvenici vjeruju da svjetlosna svjetlost privlači osobe suprotnog spola.
Kako svjetlucaju krijesnice?
S površine krijesnice na trbuhu emitira se svjetlost posebnim ćelijama koje se nazivaju fotociti. Dva kemijska spoja u fotocitu - luciferin i luciferaza - međusobno djeluju, proizvodeći svjetlosnu energiju. Riječ "Lucifer" na latinskom znači "svjetlosna boja". Energija proizvedena tijekom reakcije pobudi atome u molekuli luciferina i oni emitiraju fotone svjetlosti. Ispod sloja fotocita nalazi se sloj ostalih ćelija ispunjenih bijelom materijom. Ovaj sloj djeluje kao reflektor svjetlosti.Postoje i druge životinje (kao i biljke) koje su sposobne svijetliti. Vrhovi noćne šume osvjetljavaju blijede grabe. Meduze blistaju u oceanu.
Zašto krijesnice svijetle?
Znanstvenici vjeruju da ti insekti emitiraju svjetlost kako bi privukli jedinke suprotnog spola. Različite vrste krijesnica emitiraju svjetlost na različitim frekvencijama, tako da je krijesnica sigurna da se druži sa ženkom svoje vrste.
Firefly Sync treperenje
Neke vrste krijesnica, nakupljene na jednom mjestu, sinkroniziraju svoje treperenje. Može se vidjeti kako veliki skup insekata istovremeno svijetli i gasi njihovu svjetlost. Na primjer, na Tajlandu, krijesnice, okupljene na jednom stablu, najprije trepću svaki u svoje vrijeme. Tada par insekata započinje to sinkrono činiti. Prođe malo vremena, sve više insekata počinje istodobno i istovremeno emitirati kratke bljeskove svjetla.
Nakon pola sata, cijelo se drvo ponaša kao jedna signalna lampica, treperi svake sekunde. Dojam je da je drvo okruženo novogodišnjim vijencima žarulja. Znanstvenici ne znaju zašto i kako krijesnice koordiniraju emisiju svjetlosti. Promatrajući sjaj insekata, znanstvenici su se zainteresirali je li moguće na neki način upotrijebiti tvar koja daje krijesnicu sjaj.
Zanimljiva činjenica: neke krijesnice u Aziji i Južnoj Americi blistaju tako sjajno da se koriste za osvjetljavanje domova.
U stanicama postoje geni koji stanici diktiraju što treba raditi i kada. Pomoću složenih manipulacija, znanstvenici su uspjeli izolirati gen koji je odgovoran za "proizvodnju" luciferaze u stanici. Nakon toga, ovaj gen je transplantiran u list duhana, uslijed čega je plantaža duhana počela svijetliti noću.