Možda mislite da je energija nešto što se može u potpunosti iskoristiti, iscrpiti. U slučaju stroja, rekli bi da je energija prelazila iz jednog oblika u drugi.
Zakon očuvanja energije
To se uvjerenje temelji na zakonu očuvanja energije koji kaže da se energija ne može stvoriti iz ničega i ne može je uništiti: može se prenijeti samo iz jednog oblika u drugi.
Ta je izjava jednaka činjenici da je sva energija Svemira bila prisutna u njemu od samog početka i da će ostati sve dok Svemir postoji.
Potencijalna i kinetička energija
Zamislite planinsko jezero. Jezero komunicira s dolinom kroz usku klisuru. Ova klisura je ograđena branom. Brana brane je zatvorena i voda stoga ne može drenirati u dolinu. Ako se pristupnik otvori, voda će odmah teći, ali kad se pristupnik zatvori, miruje. U ovom slučaju kažu da voda ima potencijalnu energiju. To je takva energija, koju tek treba iskoristiti.
Ali sada je kapija otvorena, vodom dolje, odnesenom gravitacijom. Gravitacijska energija vode može se pretvoriti u mehaničku energiju ako se na stazi vode postavi rotor elektrane. Voda radi - okreće turbinu. Potencijalna energija vode prelazi u kinetičku energiju - energiju gibanja turbine.
Rotacija turbine elektrane uzrokuje da generator stvara električnu struju.Odnosno, električna energija u obliku električne struje dolazi u naše domove i čini da lampe izgaraju, hladnjaci i perilice rade. Kad palite svjetiljku, nastaju svjetlost (elektromagnetska energija) i toplina (toplinska energija).
Dakle, potencijalna energija vode nije nestala, već se pretvorila u svjetlost i toplinu u vašem domu. Kroz zidove i prozore ostaci ove energije raspršeni su u Svemiru, ali ni u kojem slučaju ne nestaju.