Ljudi su najpametnije životinje na planeti. Inteligencija je omogućila čovječanstvu da se širi po cijelom svijetu, prilagodi sebi sva mjesta do kojih se jedino može doći, pa čak i nadići planetu.
Takav uspjeh stvara neku iluziju da su sve ostale životinje intelektualno slabo razvijene i da su sve što im je dostupno u životu najjednostavnije akcije hranjenja i uzgoja. No zapravo su neke vrste životinja stekle sposobnosti i vještine koje su bliske ljudskim. Pogledajmo neke od najdarovitijih predstavnika životinjskog svijeta.
Čimpanza
Šimpanze su od svih životinja najbliži rođaci ljudi i njihova je inteligencija vrlo dobro razvijena u usporedbi s drugim životinjama. Započnimo s najjednostavnijom stvari - čimpanze znaju koristiti alate. Koriste štapove za skupljanje mravinjaka i mina i kamenja za pucanje tvrdih orašastih plodova.
Štoviše, oni mogu obrađivati svoje alate - na primjer, za čišćenje štapića od dodatnih grana i lišća. Čak se i čimpanze prepoznaju u ogledalu - sposobnost koju velika većina životinja nema. Sada impresivnije sposobnosti naše manje braće, čimpanze, mogu naučiti koristiti jezik gluhih ako ih se podučava dugo i naporno.
Štoviše, poznat je slučaj kada je ženska čimpanza, koja je bila naučena da koristi jezik gluhih, sama naučila svoje mladunče. Ali to se događa samo u komunikaciji s ljudima i napornom radu. A u divljini obitelji šimpanze mogu koristiti vatru u svoje svrhe.Kada se požar dogodi u savani, oni šetaju nešto udaljeno od zida plamena i jedu životinje koje su uginule i pržene tijekom vatre.
I što je najzanimljivije, nedavno su čimpanze otkrile nešto poput religije. Pripadnici nekih skupina čimpanza, prolazeći strogo definirana stabla, bacaju kamenje na njih. To još nije moguće logično objasniti - u takvom ponašanju nema praktičnog značenja, vjeruje se da je to neki jednostavan oblik ritualnog djelovanja.
Australijski sokoli
Na jeziku australskih podrijetla, kako bi se označile tri različite vrste grabljivih ptica (crni zmajevi, zvižduci i smeđi sokoli), postoji jedna riječ koja se može prevesti kao "vatrena ptica". Zašto se tako zovu?
Činjenica je da su australske ptice naučile održavati, obnavljati, pa čak i započeti vatre. Oni lete iznad gorućih šuma i polja, a ako vatra počne da izumire, zgrabite vatrene kugle iz nje i prenesite je na mjesto gdje će se definitivno zapaliti i započeti novu vatru.
Ponekad ptice vade mirisne štapove s krijeva. Predatori trebaju vatru da bi male životinje otjerali iz skloništa - njihov glavni plijen. Čitava znanstvena skupina iz Australije sada proučava ovaj fenomen.
Slonovi
Slonovi su najveće kopnene životinje na planeti, a osim toga, jedna od najinteligentnijih. Ti divovi imaju fenomenalno pamćenje - sposobni su godinama držati u svom umu brojne kilometre ruta do zalijevanja rupa, pamtiti i razlikovati ljudski govor.
Dakle, nakon što su čuli razgovor plemena lovaca čiji predstavnici napadaju slonove, životinje pokušavaju otići, a govor bezopasnih sakupljača uopće ih ne plaši. Slonovi mogu prepoznati ljude koje poznaju ili druge slonove, čak i ako ih nisu vidjeli mnogo godina.
Ponekad koriste jednostavne alate, postoje slučajevi kada je slon iskopao rupu štapovima kako bi došao do vode, a zatim je prekrio drvenom kora kako vlaga ne bi isparila.
Neki slonovi mogu izvoditi jednostavne aritmetičke operacije - oni shvaćaju ako se broj predočenih predmeta povećava ili smanjuje. Znaju svojstva nekih biljaka - kad slon uskoro rodi, ona jede lišće koje potiče kontrakcije.
Kitovi ubice
Kitovi ubojice razvili su društvene strukture. Većina ih živi u obiteljima, a mladunče poučavaju i treniraju svi članovi stada zajedno. Kitovi također love lov, komuniciraju uz pomoć naprednog sustava zvučnih signala.
Usput, nisu sve kitove ubojice koristiti iste zvukove. Postoji mnogo "dijalekata" koje pojedine obitelji koriste. Postoje kitovi ubojice i kitovi, ove dvije populacije jedva međusobno djeluju, a obje su razvile sofisticirane lovne sustave. Na primjer, grabežljivi kitovi istražuju dio plitke vode gdje planiraju loviti, a neki su čak naučili kako gurnuti tuljane iz leda u vodu, gurajući led i hvatajući valove iz njega.