Gledajući noćno nebo, vrlo je lako pronaći Mars. Planete blistaju bez treptave svjetlosti. Fotografije koje je poslala automatska svemirska stanica Viking, koja je posjetila Mars 1976. godine, pokazale su da marsovski krajolik vrlo podsjeća na pustinjski krajolik Arizone.
Površina Marsa
Tlo je prekriveno stijenama. Gromovi su razbacani po pokretnim pješčanim dinama. Ravne planine gledaju meko ružičasto nebo. Čak su i jednog ljetnog jutra zamrznuli lokvi vode, a crvene stijene pocrvenele su smrznutim ugljičnim dioksidom.
Zanimljiva činjenica: Mars je crven jer u svom tlu ima puno željezovog oksida.
Ovaj mineral reflektira crvene zrake, stoga je obojen u takvim bojama. Drugim riječima, tlo Marsa sadrži puno hrđe. Ako želite iz prve ruke vidjeti u koju je boju Mars, onda se divite staroj zahrđaloj tavi od lijevanog željeza. Vjetar tjera čestice marsovskog tla na površinu planeta, prekrivajući sive vulkanske stijene debelim slojem hrđe.
Oluja na Marsu
„Prašina Đavoli“ - divljački okrećući se tornada - u atmosferu ubacuju prašinu tla. Bijes marsovskih oluja često prelazi sve zamislive granice, obavijajući čitav planet neprobojnim crvenim oblakom. Čak i u mirnom vremenu, u atmosferi Marsa vadi se određena količina prašine, nebo je obojeno crvenkastom bojom.
Razlika između Marsa i Zemlje
Crveni planet se jako razlikuje od Zemlje. Prvo, mnogo je manji, otprilike pola.Zbog toga je gravitaciona sila na Marsu oko jedne trećine Zemljine gravitacije. To znači da će 100-kilogramski zemljan na Marsu težiti 38 kilograma.
Atmosfera marsa
Marsovska atmosfera je vrlo tanka. Gustoća marsovskog zraka jedan je postotak gustoće Zemljine atmosfere. Naš se zrak sastoji uglavnom od dušika i kisika. Martian, s druge strane, sadrži uglavnom ugljični dioksid (slatki napici se gaziraju ovim plinom). Na Marsu, kao i na Zemlji, postoje godišnja doba. Zimi se noćne temperature spuštaju na minus 140 Celzijevih stupnjeva. Ljetna dnevna temperatura doseže plus 17 Celzijevih stupnjeva. U hladnim jutarnjim satima zimi u atmosferi se stvara gusta gusta magla od smrznutih čestica ugljičnog dioksida.
Na Zemlji postoji Grand Canyon. Na Marsu je dolina Mariner. (Mariner je američka automatska međuplanetarna stanica koja je napravila meko slijetanje na Mars.) Dolina Mariner je kanjonska traka u duljini od gotovo 5000 kilometara. Ako kopate kanjon preko Sjedinjenih Američkih Država, on će se prostirati od Tihog oceana do Atlantika.
Martovi sateliti
Mars ima dva mala satelita - Phobos i Deimos. Nazvani su po dva konja zapregnuta u voz grčkog boga rata, Mars. Imena znače "strah" i "užas". Ljudi te osjećaje doživljavaju kad se približi rat.
Planine na marsu
Dubina marsovskih kanjona je od pet do šest kilometara. Na Zemlji se nalazi Mount Everest, na Marsu - Mount Olympus. Jurnući u marsovsko nebo, ovaj grandiozni vrh više je od tri puta viši od Everest-a.Ogromno podnožje planine Olimp nadmašuje državu Missouri. Bez obzira na to koliko se Mars razlikuje od Zemlje, po prirodnim je uvjetima ipak nama najbliži planet Sunčevog sustava.
Zašto je voda nestala s površine Marsa?
Fotografije prikazuju suha korita rijeka koje prelaze površinu Marsovca. Znanstvenici misle da su prije njih obične vodene rijeke tekle duž njih, kao na Zemlji. Tečna voda je nestala s površine Marsa prije otprilike 2 milijarde godina. Dio vode prožima marsovsko tlo u obliku permafrosta, a većina u obliku leda prekriva polarna područja crvene planete (uglavnom sjeverni pol, „polarna kapa“ južnog pola sastoji se uglavnom od smrznutog ugljičnog dioksida).
Znanstvenici vjeruju da je cijela stvar mala gravitacija Marsa. Zbog nje je Mars izgubio gotovo svu izvornu atmosferu. Kako je atmosfera razrjeđivala, tlak joj je padao i, na kraju, toliko je pao da više nije mogla zadržavati tekuću vodu na površini planeta. Većina vode upravo je isparila u svemir.
Zanimljiva činjenica: voda na Marsu prožima tlo, tvoreći permafrost. Također tvori "polarne" kape Marsa.
Znanstvenici vjeruju da je drevna gušća marsovska atmosfera možda sadržavala više kisika. Dokaz tome je prisutnost željezovih oksida u Marsovom tlu, odnosno hrđa. Željezo hrđa kada reagira s kisikom. Budući da je Mars obojen crveno, čini se da je sastav njegove atmosfere nekada bio drugačiji. Možda je zrak mogao disati.