Zvijezde same ne trepere. Ako promatrate čak vrlo udaljenu zvijezdu iz svemira, ona neće treptati.
Astronauti koji su promatrali zvijezde s Mjeseca, gdje nema atmosfere, vidjeli su nebo isprekidano zvijezdama koje su blistale neprekidnom, ne treptavom svjetlošću. Ali ovdje, na Zemlji, prekrivena gustim „pokrivačem“ atmosfere, zrake svjetlosti zvijezda, prije nego što stignu na površinu, višestruko su lomljene u različitim smjerovima.
Kada zvijezde počnu treperiti?
Svjetlost zvijezde treperi kad prelazi iz sloja atmosfere visoke gustoće u sloj niže gustoće. Zašto? Zračne mase oko nas ne miruju. Neprestano se kreću jedan u odnosu na drugoga. Topli zrak se diže, hladni zrak se spušta. Zrak refraktira svjetlost različito, ovisno o temperaturi. Kad svjetlost pređe iz sloja zraka niže gustoće u sloj veće gustoće, započinje treperenje svjetlosti.
U ovom slučaju obrisi zvijezda postaju mutni, slike im se povećavaju. Intenzitet zračenja zvijezda, odnosno njihova svjetlina, varira. Ili je zvijezda dobro vidljiva, tada je izblijedjela. I ovdje se opet vidi vrlo izrazito. Ove promjene intenziteta svjetlosti znanstveno se nazivaju "scintilacijom". Ali nazvat ćemo ga "treperenje".
Ne zvijezde trepere
Planete, na primjer, blistaju reflektiranom sunčevom svjetlošću i ne trepere. Venera i Mars izgledaju poput velikih svijetlih zvijezda na nebu, ali se od njih razlikuju po tome što ne trepere.Zašto?
Planeti su bliži Zemlji, a mi ih doživljavamo kao male diskove, a ne kao sitne točkice. Svjetlo se odbija od različitih dijelova diska. Iako se prebija na isti način, on se razlikuje i drugačije. Svjetlo se svjetlo odbija od nekih dijelova diska, a prigušeno od drugih. Nakon sekunde mijenjaju mjesta. Prosječni intenzitet zračenja s cijele površine diska ostaje konstantan. Stoga disk planeta svijetli stalnom, ne treperećom svjetlošću.
Kako razlikovati zvijezdu od planeta?
Planeta se po prirodi zračenja može razlikovati od zvijezde: zvijezde trepere, ali nijedan planet. Zaista, ovo nije loš način za razlikovanje planeta od zvijezde. Ali ako u Zemljinoj atmosferi postoje velika uzbuđenja, poput uragana, onda bi i planeti mogli treperiti. Naše sunce je također zvijezda. Ali mnogo je bliža Zemlji od zvijezda koje vidimo noću. Sunce nije točka na nebu.
Sunce doživljavamo kao veliki jednolično sjajni disk. Da je Sunce bilo tri kilometra udaljeno od Zemlje, izgubilo bi se među mnogim drugim zvijezdama i treperilo bi baš poput njih. Treskanje zvijezde vrlo je lijepo i može nadahnuti pjesnika. Ali za astronoma ovo je doista "glavobolja". Čak i ako je nebo vrlo vedro, u atmosferi postoje velika kretanja zračnih masa, takozvane uznemirenosti, koje uvelike kompliciraju promatranje i fotografiranje zvijezda.
Najbolje vrijeme za astronomska promatranja su vedre noći i mirna atmosfera bez smetnji. Kad je atmosfera iznad teleskopa mirna, astronomi promatraju dobru vidljivost i gotovo potpunu odsutnost treperenja.S razvojem svemirskog doba u orbitu su stavljeni snažni teleskopi u kojima znanstvenici promatraju pravu sliku kozmičke tišine, istražuju zvijezde koje sjaju mirnom vječnom svjetlošću.
