Odrasli insekti spadaju u najmoćnije i najaktivnije beskralježnjake. Nekoliko je jedinica razvilo sposobnost skakanja pomoću moćnih zadnjih nogu, druge su postale izvrsni plivači, kako na površini vode tako i pod vodom.
Međutim, postoji način prijevoza koji je jedinstven među beskralješnjacima - ovo je let. Krila su insektima dala slobodu i pomogla im da postanu najraznolikija i najveća skupina životinja na planeti.
Struktura tijela i pokret
Većina odraslih insekata ima tri para nogu. Postavljeni su na donjoj strani torakalnih segmenata, upareni po segmentu. Iako neke vrste imaju preinake, uglavnom se kukci sastoje od pet dijelova: koksa (sliv), trokuta, bedra, bubnjića i stopala.
Neki grabežljivi insekti aktivno love, dok se drugi skrivaju i skrivaju kako bi se približili nesavjesnom plijenu. Kad je udaljenost pogodna, uporan prednje noge guraju se brzinom munje.
Te razlike ne igraju ulogu, ali pokazuju se značajne u obavljanju više specijaliziranih funkcija. Primjerice, kobilice s većim stražnjim nogama imaju više mišića na bedru. Izbjegavajući opasnost, lako mogu skočiti na visinu koja se u više navrata preklapa s duljinom njihova tijela. Izuzetak među njihovim rođacima je samo medvjed (Gryllotalpa), čije su prednje noge mnogo veće od stražnjih nogu, jer su prilagođene za kopanje zemlje.
Plivanje
Mnogi se vodeni insekti kreću sporo, ali neki su aktivniji zbog masnih dodataka formiranih iz dlakavog obruba na nogama. Kod vodenih bubica obično se ovaj obrub nalazi na stražnjim nogama, a kod vodenih bubica veslača (Notonecta) - na prednjoj strani.
Ličinke zmajeva, za razliku od odraslih jedinki koje vode vodeni stil života, obično imaju izuzetno moderan način kretanja u vodi. Kad im nešto prijeti, oni uključuju "mlazni motor", gurajući vodu s vrha trbuha.
Specifične promjene nogu
Kod mnogih insekata koji koriste udove u druge svrhe, noge su pretrpjele određene modifikacije. Na primjer, u grabežljivim mantisima (Mantis sp), prednje noge su modificirane kako bi ugrabile plijen. Ne samo da ih se može odmah izbaciti naprijed, već su i na unutarnjem rubu opremljeni šiljcima, pružajući mrtvi zahvat. Slične promjene učinjene su na nogama vodenih buba ranatra (Ranatra sp). Medonosna pčela (Apis melifera) i mnogi njeni rođaci imaju posebne uređaje na zadnjim nogama za prijevoz polena iz cvijeća u košnicu. Promjene nogu nisu uvijek povezane s prehranom. Na primjer, kod mužjaka plivačkog buba (Dytiscus sp) na prednjim nogama formirani su sisari, koji omogućuju držanje klizave ženke tijekom parenja.
Krila insekata
Krila insekata jedinstveni su fenomen u svijetu beskralješnjaka, a sposobnost letenja igrala je ogromnu ulogu u njihovom uspješnom razvoju zemaljskih staništa na planeti.Za razliku od ptica i šišmiša, čija su se krila razvila iz nogu, krila insekata potpuno su neovisna o strukturi nogu. Oni su zgusnuti izrastaji gornjih slojeva drugog i trećeg segmenta torakalne regije. Ova krila podupiru se mišićima ojačanim na jednom kraju krila u prsima, a drugim na unutarnjoj površini stijenke prsnog koša. Čvrstoća krila insekata daje mrežu potpornih vena.
Većina odraslih insekata ima dva para krila, iako postoje iznimke. U grupi pravih muha smanjena i modificirana zadnja krila ne služe letu, već ravnoteži. S druge strane, ako uzmete hroščeve, njihova stražnja krila kontroliraju let, a prednja krila čine čvrstu futrolu koja štiti zadnja krila u mirovanju.
Odredište leta
Krilati insekti, čak i oni s ograničenim mogućnostima leta, zasigurno koriste svoja krila kako bi izbjegli opasnost. Oni koji lete vještije, let koriste u razne svrhe: od selidbe na nova mjesta i hranjenja, do pronalaska partnera za parenje i odabira mjesta za odlaganje jaja.
Insekti su impresivni kako u brzini, a u nekim slučajevima i u vremenu trajanja leta. Neki leptiri i moljci vrše dugotrajne sezonske migracije stotine, ako ne i tisuće kilometara. Vanessa cardui je najpoznatiji primjer Europe u tom pogledu. Svakog proljeća, sa svojih stalnih staništa u južnoj Europi i sjevernoj Africi, sljedeće generacije kreću se prema sjeveru. U Americi je Danaida (Danaus plexippus) jednako poznata.Danaidi zimi provode u Meksiku, ali svako proljeće sljedeće generacije migriraju na sjever u Kanadu. Krajem ljeta i jeseni dolazi do obrnute migracije na mjesta koja prezimiju.
Oblik i boja krila insekata
Krila dolaze u svim oblicima, veličinama i bojama. Njihov izgled igra veliku ulogu u životu insekta, a posebno u obavljanju određenih funkcija. Na primjer, u leptirima su krila često široka, sa zaobljenim krajevima, što im omogućava da lako klize od cvijeta do cvijeta. Neki krtice i većina muha imaju uža krila, prilagođena za lepljenje i dugotrajno lepršanje. Krila molova i leptira prekrivena su ljuskama i često su jarko obojena ili fino obojena.
Ovo bojanje obavlja nekoliko funkcija odjednom: prepoznavanje jednih drugih od strane pojedinaca iste vrste, upozorenja, kamufliranje itd. Ako krila ne obavljaju nikakve dodatne funkcije povezane s ponašanjem insekata, obično su jednostavno prozirne. Mnogi insekti uživaju u zagrijavanju sunčevih zraka. Toplina koju tijelo i krila apsorbiraju pomoći će ubrzati metabolizam u tijelu insekta.