Iako je vanjski prostor praznina, u njemu ima mnogo predmeta koji se kroz njega provlače bez kormila i bez jedra u različitim smjerovima. Svi ti predmeti, često u vrlo neobičnim orbitama, vrte se oko Sunca.
Sudar Zemlje s meteoritima
Može se dogoditi (i dogodi se) da se orbite ovih tijela i Zemlje presijecaju. Nijedna strana ne može izbjeći cestu i izbjeći sudar. Ponekad se mogu vidjeti takvi sudari. Tako su 1972. svjedoci uspjeli snimiti film, kako je meteorit od tisuću tona uletio u Zemljinu atmosferu, doletio vrlo blizu Zemljine površine i odletio u svemir.
Tunguski meteorit
Ali prije mnogo godina bio je manje sretan na planeti. 30. lipnja 1908. u zoru vatrena kugla pronašla je nebo u blizini rijeke Tunguske u Sibiru i eksplodirala u srednjim slojevima atmosfere. Četinari su srušeni na površini od oko 2.000 četvornih kilometara. Znanstvenici vjeruju da su promatrači vidjeli meteorit ili komet dužine oko 100 metara, koji se srušio dok je prolazio kroz guste slojeve atmosfere.
Srećom, u Sibiru ima vrlo malo stanovnika. Samo je jedan trgovac bio na udaljenosti od oko 60 kilometara od epicentra eksplozije. Odjeća mu je bila ugljena i pocrnjela, ali i sam je ostao živ. Može se zamisliti koliko bi života mogla potrajati takva eksplozija ako se dogodila nad velikim gradom. Istina, razorni učinak meteorita nije bio ograničen na Sibir.Eksplozija je podigla ogromnu količinu prašine u nebo, a vjetar je puhao u cijeloj zemljinoj atmosferi, uzrokujući privremene klimatske promjene i oštećujući ozonski omotač atmosfere.
Što se događa u svemiru oko zemlje?
Idemo u školu, na posao, živimo svoju svakodnevicu i malo razmišljamo o onome što se događa u tami prostora koji okružuje Zemlju. A za nama se događa puno zanimljivog. 1990. astronomi su u Arizoni ugradili teleskop kako bi neprestano nadgledali svemir. Zadatak je bio postavljen za otkrivanje meteorita koji lete pored Zemlje. 18. siječnja 1991. otkriven je u svemiru fragment asteroida. Ovaj tihi svemirski lutač, ogromni komad stijene, letio je kraj našeg matičnog planeta na udaljenosti od 170 000 kilometara.
Nekima se može činiti da je to jako daleko. No, mjesec je u prosjeku udaljen oko 380 000 kilometara od Zemlje. Znanstvenici vjeruju da je meteorit prošao opasno blizu Zemlje. Ako bi malo odstupio od svog puta i sudario se sa Zemljom, u zraku bi eksplodirao kameni ulomak veličine oko osam metara. Snaga takve eksplozije bila bi tri puta veća od eksplozije atomske bombe koja je pala na Hiroshimu. Znanstvenici procjenjuju da se u prosjeku svakih 100 godina Zemlja sudara s kozmičkim tijelom s dimenzijama od najmanje 50 metara. Srećom, ti udarci padaju na one dijelove zemljine površine koji su prekriveni oceanom ili koji nisu praktično naseljeni.
Zanimljiva činjenica: znanstvenici vjeruju da meteoriti lete u neposrednoj blizini Zemlje jednom dnevno.Stoga se traže načini promjene takvih meteorita ili njihovo uništavanje.
Koliko često meteori padaju na Zemlju?
Otprilike jednom na milijun godina, "nebeske" veličine desetak kilometara padaju s neba. U ovom slučaju dolazi do eksplozije, ekvivalentne eksploziji bombe od 13 trilijuna tona TNT-a. Takva eksplozija, čak i ako se dogodila u oceanu, podigne toliko fine prašine u zrak da sunčeva svjetlost bledi dugi niz mjeseci. Klima Zemlje katastrofalno se mijenja. Neki znanstvenici smatraju da je upravo takva eksplozija dovela prije 65 milijuna godina do izumiranja dinosaura.
Zanimljiv video o meteoritima i Zemlji