Simbiotski odnos gljiva i biljaka temelji se na ekonomskim zakonima prema kojima je razmjena hranjivih tvari između njih promjenjivom brzinom.
Većina kopnenih biljaka živi u simbiozi s gljivama, a traje više od 400 milijuna. Istovremeno, micelij gljiva i korijena biljaka prodire jedni u druge, opskrbljujući se jedni drugima hranjivim tvarima organskog i mineralnog podrijetla.
U časopisu Current Biology objavljen je znanstveni članak u kojem su autori detaljno opisali proces simbioze, izvodeći analogiju između ekonomskih zakona.
Na primjer, transport fosfora proučavan je unutar arbuskularne mikorize gljivica roda Rhizophagus nepravilis i mrkve. Njezine gljive imaju sposobnost prodiranja kroz stanice simbiotskog partnera.
Za provođenje ovih ispitivanja uzeta je Petrijeva posuda sa zemljom i fosforom, podijeljena na 3 jednaka dijela. Svaki od njih bio je označen markerima. Istodobno, miceliju gljivica je bilo dopušteno da se proteže, prodirući u druge šalice.
Znanstvenici zadržavaju pravo reguliranja količine fosfora u šalicama. Zahvaljujući tome, oni imaju priliku utvrditi kako će to utjecati na stanje gljiva. Kao rezultat toga, bilo je moguće utvrditi da se, neravnomjernom raspodjelom fosfora na različitim mjestima Petrijeve posude, nakon nekog vremena mineral glatko pomicao u prostoru šalice, nadopunjavajući svoju količinu u područjima koja nedostaju. Manjak fosfora aktivirao je proces povratka biljke, što je dovelo do aktiviranja procesa rasta gljiva.
Ove su studije dokazale da oba partnera iskorištavaju deficit, uz mogućnost kontrole i regulacije. Ovaj je postupak obostrano koristan za oba partnera, a oni ga koriste u slučaju gladi minerala.