Starost ovih ostataka je nešto manja od 400 milijuna godina. Nalaze se na sjeveru SAD-a.
Fosilizirani ostaci drevne šume otkriveni su u planinskom lancu Catskill u New Yorku, SAD. To razdoblje je trajalo prije otprilike 420 do 358 milijuna godina i jedno je od najdužih na cijelom paleozoju.
U to su se vrijeme na našem planetu pojavili prvi kralježnjačni organizmi i primitivne biljke nalik drveću. Oni su bili preteča karbonskog razdoblja. U to su vrijeme na planeti rasle ogromne šume koje su formirale ogromne naslage ugljena.
Znanstvenici iz Velike Britanije i Sjedinjenih Država navode u znanstvenom članku objavljenom u publikaciji Current Biology da su korijeni velikih biljaka pronađeni među drevnim fosiliziranim fragmentima. William Stein i njegovi koautori vjeruju da su se prve šume na planeti pojavile nekoliko milijuna godina ranije nego što se prije mislilo.
U kamenolomu pješčenjaka, koji se nalazi u saveznoj državi New York, fosilizirane biljke redovito se nalaze od šezdesetih godina 20. stoljeća, a neke od njih još uvijek su obavijene misterijom. Fosilizirani uzorci postali su dobro vidljivi tek posljednjih godina zbog postupnog izlaganja vjetrovitoj i kišnoj eroziji.
Znanstvenici su otkrili među fosilima korijenje arheopteriksa - ranih prethodnika modernih holo-biljaka. Paprati u obliku nisu rijetkost. Jednu vrstu fosilnih biljaka paleobotanisti klasificiraju kao plauiformne biljke.
Ove biljke pripadaju najranijim stablima na našem planetu.Arheopteris se smatra najnaprednijim rano šumovitim jer su se mogli brže prilagoditi promjenjivoj klimi. Arheopteris se smatra pretkom modernih šuma.
Autentično je poznato da je arheopteris imao lišće modernog tipa. To znači da su takve biljke urodile svim modernim drvenastim. Ostale biljke - eospermatopteris nisu imale slične lišće i korijenje. Arheopteris je uzgajao dugačko korijenje tako da su mogli isisati vodu i mineralne soli otopljene u njemu iz tla. Upravo je to svojstvo drevnih biljaka omogućilo da se brzo razvijaju.
U blizini ostataka antičke šume otkriveni su fosilizirani ostaci drevne ribe kasnog devona. Prisutnost ovog nalaza znači da je teritorij modernog područja Catskill bio periodično poplavljen morem. Očito se to dogodilo kao posljedica kretanja zemljine kore i potresa. Znanstvenici vjeruju da je upravo sedimentna stijena omogućila očuvanje najrjeđih uzoraka drevnih biljaka u tako dobrom stanju. Prisutnost vode dodatno je sačuvala fosilizirane ostatke.
Ovaj nalaz znanstvenika približit će nam otkrivanje tajni drevnog života na planeti. Moguće je da će se granice nekih starih razdoblja morati preispitati.
