Vuk, ili sivi vuk, ili obični vuk, pripada vrsti mesoždera sisavaca iz obitelji pasa. Smatra se i najvećim predstavnikom te vrste.
Stanište vuka
Vuk je oduvijek rasprostranjen u cijelom svijetu, posebno u Europi, Aziji i Sjevernoj Africi. Najviše od svega, ljudska aktivnost utjecala je na smanjenje broja, naime nekontrolirani lov, krčenje šuma i urbanizacija. U nekim dijelovima svijeta vuk je na rubu izumiranja, a samo u sjevernoj Europi zadržava više ili manje stabilnu populaciju.
Pojava vukova
Izgled vuka ovisi o njegovom staništu. Neke se vrste vrlo razlikuju od svojih parova u drugim regijama. Na mnogo načina, težina i visina ovise o temperaturnom režimu okoliša u kojem vuk živi. Što je klima hladnija, to je pojedinac veći.
Vuk ima prilično oštre uši, snažne i duge udove. Tijelo je snažno, glava širokog režnja, njuška je izdužena, usta su s mnogim zubima potrebnim za lov. Rep je duljine 20-30 centimetara. Ponašanje repa može odrediti raspoloženje vuka u ovom trenutku. Dlaka je gusta, duga, sastoji se od dva sloja. Prvi sloj je gruba dlaka, drugi sloj je takozvani poddlaka, koja zagrijava životinju.
Vuk voli otvorene površine, izbjegava šume. Tijekom propadanja čopora, vukovi su fiksirani na zasebnom teritoriju, dok glavni par čopora drži najbolje područje s njima.Za rođenje i uzgoj potomaka vukovi uređuju obruč. U osnovi, ženka ga koristi. Vukovi rastu na najpouzdanijim mjestima, na primjer, u gustim grmljem. Vukovi iz sigurnosnih razloga love što dalje od jazbine, na udaljenosti od najmanje 8-10 kilometara.
Koga vukovi love?
Vuk je grabežljivac, pa većinu svoje prehrane čine los, jelen, divlja svinja, zečevi. Ponekad manje grabežljivci, na primjer lisice, postaju žrtve. Vukovi više vole loviti noću, obavještavajući o svom zavijanju koje se pojavljuje, što je različito među različitim društvenim skupinama u čoporu. Od svih osjetila, najslabije je vid. Osjećaj mirisa i sluha dobro su razvijeni. Zajedno s dobro razvijenim fizičkim podacima, kao i dobrom živčanom aktivnošću, čulo mirisa i sluha čine vuka vrlo opasnim grabežljivcem.
Lov na vuka
Tijekom lova jato ubija nekoliko životinja odjednom. Sve što se ne jede ostaje za kasnije. Također je vrijedno napomenuti da je vuk kolektivna životinja. To utječe i na njegov životni stil i metode lova. Vuk je psihički dobro razvijen, što mu omogućuje da dobro plovi u okolini. Mnoge tehnike lova vrlo su inventivne za životinju. Primjerice, mnogo je slučajeva gdje je cijelo stado bilo podijeljeno, a dok je jedna skupina plijen plijenila, druga je čekala u zasjedi.
Je li vuk opasan za ljude?
Što se tiče opasnosti za ljude, ona je dvosmislena. Većina napada bila je posljedica bjesnoće infekcije vuka.Poznati su incidenti napada i zdravih životinja, ali to su slučajevi zaštite teritorija, potomstva, instinkta samoočuvanja, kao i nužna mjera zbog gladi.
Što se tiče društvenih odnosa u čoporu, vukovi su monogamna stvorenja, imaju stabilnu hijerarhiju. Na čelu čopora je glavni par, koji se sastoji od glavnog mužjaka i žene. Nakon njih dolaze njihovi srodni pojedinci, zatim vukovi koji su ušli u čopor. Na kraju hijerarhije nalaze se mladunci zadnji rođeni.
U prirodi i gospodarstvu vuk ima važnu ulogu. Istodobno s oštećenjem stoke, vuk kontrolira broj životinja drugih vrsta, ubijajući bolesne i nemoćne.