Činilo bi se da nema ništa stabilnije i održivije od tla pod nogama. Izgled planete se postupno mijenja, kao što je to bio od davnina.
Kontinenti odlaze od trenutka kada se planet ohladio nakon procesa svog formiranja, a na njemu se formirala stabilna kora. Znanstvenici kažu da se isprva formirala tanka oceanska kora, a tek onda je počelo postupno formiranje debljeg kontinentalnog sloja.
Ploče zemljine kore lebde, površina planeta zbog toga se stalno mijenja. Radoznali ljudi bili bi zainteresirani znati kako je izgledala Zemlja u prošlosti.
Teorija kontinentalnog odrona
Razmišljajući o površini planeta u prošlosti, ne može se zanemariti temeljna teorija koja omogućuje to da se razjasni. Teoriju o kontinentalnom odljevu radio je znanstvenik Alfred Wenger, koji je skrenuo pozornost na sličnost obrisa Južne Amerike i Afričkog kontinenta. Uostalom, obale ovih kontinenata izgledaju kao dva komada jedne slagalice i mogu sačinjavati jedan kontinent. U početku je znanstveni svijet kritički prihvatio novu teoriju, ali onda je i ona dokazana.
Zemaljska kora zaista nije jedna cjelina, kao što su ljudi mislili u prošlosti. Sastoji se od fragmenata, koji zauzvrat leže na rastaljenoj magmi, što je svojevrsni sklizavi sloj na kojem je kretanje zaista moguće.Ploče zemljine kore, a s njima se i kontinenti kreću - ali vrlo malom brzinom. Dio zemljine kore prelazi u plašt, ponovo se topi - ponekad se ploče premještaju jedna na drugu, tvoreći subdukcijske zone. Na drugim mjestima ploče se odmiču jedna od druge, dolazi do indukcije i nastaje nova kora. To su spori, ali neizbježni procesi koji se na planeti odvijaju milijardama godina, neprestano mijenjajući njegov izgled.
Zanimljiva činjenica: na planeti se nalazi oko 20 ploča različitih veličina, od kojih je najveći Tihi ocean. Zbog svoje ogromne mase, zemljotresi se neprestano događaju u zoni njegovog spajanja s ostalim dijelovima zemljine kore, promatra se vulkanska aktivnost. Ovo je takozvani "vatreni pojas" Tihog oceana. Na spojevima ostalih ploča također postoje seizmički aktivne zone.
Superkontinenti Zemlje i njihovo uništenje
Dakle, u prošlosti su Afrika i Južna Amerika činile jedinstveni kontinent, kontura puknuća ovih kopnenih područja uočljiva je i u potpunosti se podudara do danas. I drugi su se kontinenti odjednom grupirali kao jedan komad zemlje. Zemlja s vremena na vrijeme doživljava razdoblja ujedinjavanja kopna u takozvani superkontinent koji se potom opet dijeli. Posljednji od njih bio je Pangea - ostao je ujedinjen do početka mezozoika.
Njegov rascjep dogodio se prije otprilike 200 milijuna godina, u to vrijeme razdvojena su njegova dva dijela - Laurasia i Gondwana. Nakon nekog vremena, Laurasia je provalila u modernu Sjevernu Ameriku i Euroaziju, dok je Gondwana formirala sve južne kontinente.Kontinenti su se razišli, prostor među njima se povećavao, oceani su se postupno formirali. Ali određene su sličnosti ostale - i u probojima obalne crte, i u građevinama, svojstvima stijena, fosilnim objektima koji leže u njima.
Znanstvenici vjeruju da je Pangea bio daleko jedini superkontinent u povijesti planeta. Pretpostavlja se da se formiranje ogromnog kontinenta odvija ciklično, svakih 300 milijuna godina, a bilo je 5 ili 6 svih takvih razdoblja u povijesti planete. Međutim, da se dokaže da je to problematično, trenutno postoje samo dva službeno priznata - Pangea i Rodinia, koji su postojali na kraju Kambrijske , Ali čak je i obnova Rodinije teška.
Problemi obnove drevnih kontinenata
Danas postoje i aktivno se koriste računalni programi koji mogu trenutačno prikazati izgled planeta za bilo koje vremensko razdoblje s obzirom na podatke o kretanju ploča kakvi su znanstvenici već dugo imali. Napokon, dinamika svih procesa zaista je proučena, a hipotetski nam ti podaci omogućuju oblikovanje izgleda planeta za bilo koje pretpovijesno vrijeme.
Međutim, pored sporo tekućih procesa u obliku pomicanja ploča, postoje i drugi, trenutni. Poplave, klizišta, eksplozije vulkana i supervulkana - oni su nepredvidivi, možda nisu poznati, teško su ući u programe. Osim toga, dinamika kretanja ploča u prošlosti mogla bi biti različita.
Hoće li se planeta promijeniti u budućnosti?
Kretanje kontinenata ne prestaje, u budućnosti će se izgled Zemlje promijeniti.Afrika i Južna Amerika nastavit će se udaljavati jedna od druge, kao i Euroazija iz Sjeverne Amerike. Euroazija će se podijeliti na dva kontinenta - kvar će proći uz tektonsku pukotinu jezera Baikal, koja se neumoljivo širi. Dogodit će se i druge promjene.
Tako se lice planete kroz povijest mijenjalo. To se dogodilo i događa se zbog odrona kontinenata. U budućnosti će se proces nastaviti.