Neon je plin. Snalažljivi inženjeri izumili su neonske svjetiljke, a u 20-ima 20. stoljeća neonski znakovi osvojili su cijeli svijet.
Prava boja neona
Kad razmišljamo o neonu, zamišljamo kako nazivi trgovina i restorana blistaju različitim bojama. U stvari, neon svijetli jarkim, crveno - narančastim svjetlom. Bogata ponuda boja postiže se uvođenjem žive i natrijeve pare u plinske žarulje. U Las Vegasu ulice su jarko osvijetljene zakrivljenim plinskim cijevima koje pozivaju turiste da igraju kockarnice ili slušaju pjevanje Waynea Newtona.
Kako se neon minira?
Neon se nalazi u atmosferi, tako da možda u tom trenutku udahnete malo neona. Ne brinite, u jednoj litri zraka ima toliko malo neona da nije dovoljno napuniti zrno kokica. Da bi se neon odvojio od zraka, zrak se mora ukapšati. Baš kao što se voda, kad se hladi, prelazi iz isparenog u tekuće stanje, kada se temperatura smanjuje, pretvara se u tekućinu. To se događa samo s vodom na 100 Celzijevih stupnjeva, a s neonom na minus 246 Celzijevih stupnjeva - to je točno točka ključanja neona. Tekući neon odvojen je od ostalih komponenti zraka. Tijekom ukapljivanja dobiva se neon u mješavini s dušikom i helijem.
Povećavanjem temperature i pritiska smjese, kemičari uklanjaju dušik iz nje. Helij se uklanja postupkom koji se naziva adsorpcija. U ovom slučaju, molekule plina talože se na krute tvari.Neonske molekule bolje se prianjaju na površinu aktivnog ugljena od molekula helija. Ovo se njihovo svojstvo koristi za odvajanje smjese. Da biste dobili jedan kilogram neona, trebate preraditi 88.000 kilograma zraka.
Zašto neon svijetli?
Ako hladnu tekućinu neon ulijete u čašu, možete vidjeti da je proziran i bezbojan - u svakom slučaju nema nagovještaja jarko crvene boje. Zašto, dakle, u oglašavanju neon svijetli jarko u različitim bojama? Neon koji se pumpa u cijevi sastoji se od milijardi i milijardi atoma. Svaki neonski atom ima deset elektrona u orbiti oko jezgre. Oba kraja neonske cijevi spojena su na električni krug.
Kad se uključi struja, ona prolazi duž cijevi: elektroni skaču s atoma na atom, kao što bi trebalo biti kad struja prođe. Neonski atomi pobuđuju se u sudaru s elektronima na isti način kao i osoba koja je grubo gurnuta u gomilu. Elektroni u neonskom atomu nisu skloni vagaciji, stoga se, nakon pobuđenja, atom smiruje i elektron se vraća na svoje mjesto. Kao rezultat toga, atom emitira foton svjetlosti. Energija ovih fotona leži u crvenom dijelu spektra vidljive svjetlosti.
Boje drugih plinova
Ostali plinovi ispuštaju fotone drugih boja kad su pobuđeni. Na primjer, para žive, koja sadrži 80 elektrona u atomu, emitira plavu svjetlost kad je pobuđena. Razlika između plave i crvene svjetlosti je razlika u energiji fotona. Fotoni koje emitira atom žive ima veću energiju od fotona neonskih atoma. Natrijeve svjetiljke koje se koriste za osvjetljenje autoputa emitiraju svijetlo žutu svjetlost. Njeni fotoni su energetski intenzivniji od fotona u crvenoj svjetlosti, ali manje energični od plavih fotona.
Kada električna struja teče kroz neonsku cijev, neki se atomi pobuđuju (u sudaru s elektronima), dok drugi ostaju u normalnom neuzbuđenom stanju. Zatim mijenjaju mjesta. Svaki atom izgleda poput treperave žarulje: jedan treperi, a zatim drugi. Kao rezultat, opažamo neonsku cijev koja svijetli stalnim svjetlom. Kad se struja isključi, neon ulazi u svoje uobičajeno stanje, odnosno postaje bezbojan.