Nakon što životinja ili biljka umre, preuzimaju se bakterije koje razgrađuju tkiva. Potrebno je neko vrijeme i ništa ne ostane od leša životinje ili osušene biljke.
Proces raspadanja traje od nekoliko mjeseci do nekoliko godina. Ali postoje slučajevi kada mrtve biljke i životinje padnu u povoljne uvjete, tada tvrda tkiva - kosti, školjke, zubi - traju jako dugo.
Zašto kosti mogu preživjeti?
Zamislite radost paleontologa koji je pronašao zub u zemlji star 3 milijuna godina! Taj se nalaz zove fosil. To može biti pravi sačuvani zub, prava kost ili preživjela školjka, sačuvana stoljećima u zemlji. Najčešće se nalaze fosilni ostaci drevnih morskih životinja, jer se njihovi ostaci brzo utapaju u blatnjavo dno, a tijela kopnenih životinja ostaju ne pokopana, pa brzo počinje proces propadanja.
Vrste fosila
- Otisci tvrdih tkanina. U okamenjenim sedimentnim stijenama mogu biti tragovi tvrdog tkiva, na primjer, skelet male morske životinje isklesan u kamenu.
- Mineralne kopije kostiju, zuba i školjki. Druga vrsta fosila - fosili u punom smislu te riječi - su mineralne kopije kostiju, zuba i školjki.
Što bi se trebalo dogoditi da zadrže fosile?
Da bi zemlja stvorila fosil, omogućavajući nam da vidimo kako su izgledala pretporodna zemaljska bića, moraju se poštivati neki uvjeti, od kojih su najvažniji ostaci da budu zaštićeni od vjetra i kiše.To se događa kada životinja uđe u sedimentne naslage stijena - pijesak ili šljunak. Sloj pepela je također dobar i pouzdan premaz, koji doprinosi stvaranju fosila.
Sedimentarne naslage s fosiliziranim ostacima živih bića ponekad se nalaze u jezerima, močvarama i špiljama. Ali najčešća mjesta za otkrivanje fosila jesu kopnena područja s povećanom geološkom aktivnošću, to jest u blizini erupcija vulkana ili u blizini rastućih mladih planina. Himalaje koje se uzdižu do neba rastuće su planine, dio zemlje uzgajane sukobom Hindustanskog potkontinenta s kopnom Azije.
Fragmenti stijena i tla drobe se sa padina rastućih planina u rijeke koje ove sedimentne stijene nose u oceane. Većina fosila nalazi se na dnu ribnjaka ili bivših ribnjaka. Takvi fosili pouzdano su prekriveni geološkim naslagama, što ih štiti od bakterija koje se slobodno razmnožavaju na kopnu.
Zanimljiva činjenica: fosili mogu biti pravi zubi, kosti, školjke životinja ili njihovi otisci na kamenu ili njihove kamene kopije.
Kako se formiraju fosili?
Fosilni ostaci formiraju se na mnogo načina. Mineralne soli mogu prodrijeti u pore propadajuće kosti i tamo kristalizirati, štiteći kosti od daljnjeg propadanja. Kiseline mogu rastvarati kosti ili školjke, ostavljajući šupljinu u okamenjenoj stijeni koja točno odgovara tim kostima i školjkama. Događa se da su ove šupljine ispunjene kristalizacijskim otopinama mineralnih soli.
Nakon kristalizacije soli se talože i dobiva se točna kamena kopija fosilne kosti ili ljuske. Fosili dolaze u svim veličinama - od ogromnih, poput bedara tiranozavra, do sitnih. Student geologije pronašao je fosilizirani zametak dinosaura u Coloradu - to jest mladunče dinosaura koji se još nije izlegao iz jajeta. Ovaj zametak je star otprilike 135 do 150 milijuna godina. Dobro očuvane kosti šape, dio kralježnice i donje čeljusti. Iz njega strše dva mliječna zuba. Znanstvenici vjeruju da je mali dinosaur umro prije nego što je uspio izleći iz jajašca.