Prirodni plin je po svom kemijskom sastavu najčišće i ekološki najprikladnije gorivo. Minimalna šteta okoliša uzrokovana izgaranjem plina i visoka učinkovitost objašnjavaju potražnju ove vrste goriva, čije su velike rezerve dostupne u Rusiji i nekim drugim zemljama.
Polja prirodnog plina
Tehnologija proizvodnje plina iz škriljca
Pored dobro poznatog prirodnog plina, koji čini osnovu ekonomije zemlje, postoje i ležišta njegovog ekvivalenta iz škriljaca. Mnogo je teže proizvoditi plin iz škriljca, a pritom čineći veliku štetu okolišu. Stoga proizvodnja plina iz škriljaca nije tako česta pojava, za razliku od prirodnog plina.
Prirodni gas
Podzemni izvori nalaze se na dubini od nekoliko stotina metara do nekoliko kilometara. Podzemna stijena ima poroznu strukturu u kojoj se nakuplja plinovita materija. Te pore povezane su kanalima i mogu predstavljati ogromna područja. Vizualno je polje prirodnog plina kupolasto podzemno rezervoar, čiji je gornji dio ispunjen plinom. Ispod je teže ulje ili proizvedena voda. Što je manja dubina prirodnog rezervoara, to su niži troškovi vađenja materijala.
Načini proizvodnje prirodnog plina
Zbog razlike tlaka u prirodnom rezervoaru i na površini zemlje, izlazak plina u prisutnosti odgovarajućeg puta nastaje zbog vlastite energije.Organizacija koja se bavi proizvodnjom plina mora pripremiti nekoliko bušotina u akumulaciji koja se razvija, pomoću koje je moguće nadoknaditi pritisak u različitim područjima. Cijeli proces od proizvodnje ugljikovodika do njegove isporuke krajnjem potrošaču organiziran je na način da je hlapljiva tvar uvijek u zatvorenim spremnicima.
Za vađenje plina bušenje se provodi s naknadnom ugradnjom zapečaćenih cijevi u bušotinu. Cijevi se međusobno ubacuju teleskopskom metodom. Oprema za bušenje opremljena je snažnim alatom koji može lomiti tvrde slojeve kamena. Kako se dubina povećava, otpor stijene raste, a brzina opada.
Da bi ojačali zidove bušotine i iznijeli lomljeni kamen i tlo na površinu, u instalacijsku cijev se pumpa posebna otopina gline. Izdižući se duž zidova cijevi, rješenje dovodi potrošenu stijenu na površinu, a stvara i gusti zaštitni sloj na zidovima. Rezultirajuća kora se suši i postaje prirodno jačanje. Nakon ekstrakcije na površinu, materijal se dovodi u posebne komplekse za obradu plina.
Obrada i transport prirodnog plina
Materijal izvučen na površinu nije pogodan za trenutnu upotrebu, jer sadrži puno nečistoće i vode. Prerada tvari u posebnim poduzećima omogućava smanjiti količinu nečistoća na minimum, kao i ispustiti plin i dati mu poznati miris. Kao rezultat toga, tvar postaje pogodna za otpremu potrošaču.
Zanimljiva činjenica: Čisti prirodni plin je bez boja i mirisa. Da bi se otkrilo propuštanje mirisom, u plin se dodaje mala količina mirisa s jakim neugodnim mirisom.
Budući da prirodni plin zauzima veliku količinu, njegov transport u sadašnjem obliku je nepovoljan. Tvar se hladi i komprimira u tekuće stanje, kao rezultat, njezin se volumen smanjuje za 640 puta. Prijevoz takvog materijala odavno je razrađen i može se izvesti na više načina. Najpovoljnije je prenošenje prirodnog plina cjevovodima.
Materijal se transportira kroz brojne mreže i gomila u podzemnim skladištima u istom tekućem obliku. Za održavanje niske temperature, spremnici su opremljeni dvostrukim zidovima materijala s niskom toplinskom vodljivošću i postavljeni su pod zemljom. Osim cjevovoda, plin se može transportirati i posebnim tankerima, za što se traži nepostojanje odgovarajuće mreže.
Prirodni plin trenutno je najučinkovitije gorivo. Njegova ekstrakcija, obrada i transport dugo su razrađeni.
Niski, u usporedbi s drugim izvorima energije, trošak ne ostavlja mogućnosti za druge vrste goriva za uporabu u industrijskom sektoru i za grijanje stambenog sektora.