Zahvaljujući matematici, simbol "X" je mnogim ljudima snažno povezan s nečim tajanstvenim i tajanstvenim. Danas nema jedinstvenog odgovora o prirodi podrijetla ovog matematičkog simbola, međutim postoji nekoliko hipoteza čiji autori pokušavaju objasniti ovu zagonetku.
Povijest pojave slova X u matematici
Prvi put je poznati matematičar iz Aleksandrije Diophantus još u 3. stoljeću odlučio označiti nepoznati broj s abecednim simbolom. U njegovom je sustavu alfa s crticom značila jedno, beta dva i tako dalje. S (iota) je počeo brojati desetke, a s P (ro) stotine. 27. slovo T (sampi), što je značilo 900, dovršilo je seriju brojeva. Istodobno, sljedeća slova sigma nije dobila svoj krajnji broj, pa je Diofant smatrao logičnim koristiti ga kao simbol nepoznatog broja.
Verzija broj 1 "Arapski"
Arapska skupina naroda postala je poznata po mnogim znanstvenim otkrićima, među kojima se izdvajaju dostignuća na polju matematike. Vjeruje se da su upravo u zemljama Bliskog Istoka nastale jednadžbe i decimalni ulomci, lokalni znanstvenici naučili su dobivati korijene i skovali izraz "algebra", što doslovno znači "doktrina odnosa, permutacija i rješenja".
Zanimljiva činjenica: najstarije postojeće sveučilište -Sveučilište u Carwainu, osnovana 859. godine u gradu Fes (Maroko).
Nastanak algebre povezan je s aktivnostima talentiranog podrijetla iz Khorezm Al-Khorezmi, koji je proučavao metode rješavanja matematičkih jednadžbi. U svojim je spisima istraživač riječima opisao vlak misli, ne upotrebljavajući numeričke i abecedne znakove za označavanje formula. Ako se nađu nepoznate količine, zapisao ih je kao "vratove", koji na arapskom znači nešto, Ova je riječ na lokalnom jeziku odgovarala X znak, Nakon što su Arapi osvojili Iberijski poluotok, započinje proces kulturne integracije s lokalnim stanovništvom. Među brojnim knjigama Španjolci su preveli djela Al-Khwarizmija. U europskoj verziji nepoznato je zapisano kao xei. Radi veće praktičnosti, formule za pisanje smanjile su oznaku na jedno prvo slovo i ispostavilo se „X“.
Verzija broj 2 "Europska"
Nastavio je rad aleksandrijskog znanstvenika Diofanta, Francuza Françoisa Viet (1540. - 1603.), koji je postao utemeljitelj simboličke algebre. Uveo je znanstveni tiraž abecednih znakova za pisanje količina. Niz samoglasnika (a, I, o, u, e) za poznate, a suglasnici za nepoznato (c, b, d, f).
Notacija kakva smo danas navikli - slova početka latinične abecede kao poznate količine (a, b, c, d) i posljednja slova kao nepoznanice (x, y, z) prvi je put u 17. stoljeću upotrijebio poznati francuski mislilac Rene Descartes (1596-1660), koji je stajao u izvorima analitičke geometrije.
U svom djelu "Geometrija", koje je objavljeno 1637. i koje je jedino posvećeno isključivo matematici, autor spominje simbol "X" posuđen od Španjolaca.Na francuskom jeziku izgovarano je "ks" i zvalo se "X". Kako je nepoznata vrijednost u većini matematičkih izraza ista, najčešće su koristili "X", što je omogućilo ovom simbolu da zaobiđe ostale popularnosti.
Znanstvenici iz različitih zemalja i epoha izravno ili neizravno radili su na simbolu nepoznatog. Diofant i Viet predložili su princip slova s brojevima. Na istu misao došao je i arapski matematičar Al-Khwarizmi, a nakon prevođenja Španjovih knjiga u 11. stoljeću, Europljani su dobili oznaku „X“. R. Descartes ga je u XVII stoljeću uveo u široki znanstveni tiraž.