Formiranje zvijezda traje od samog početka svemira. To znači da galaksije polako, ali postojano umiru.
Kako su galaksije u kontaktu s okolnom materijom i gdje su, njihova su glavna obilježja, što pokazuje sposobnost stvaranja novih zvijezda. Teoretski bi ovaj proces trebao trajati zauvijek. Međutim, još uvijek se ne zna kako tačno svemir može utjecati na život galaksije. Najekstremniji dijelovi svemira su grozdovi galaksija. Sadrže stotine, tisuće mliječnih načina sličnih našem.
Prisutnost gravitacije značajno ubrzava kretanje galaksija. Mogu se kretati impresivnom silom - do tisuću, pa čak i više kilometara u sekundi. U tim uvjetima, intergalaktička plazma može se zagrijati do temperature koja joj omogućuje emitiranje rendgenskog zračenja. U Kozmosu je to prilično neugodno mjesto u kojem se mogu promatrati aktivni procesi uništavanja nebeskih tijela, pa čak i formiranja crnih rupa.
Rezultati nedavnih opažanja sugeriraju da upravo jaka interakcija galaksija može poništiti proces stvaranja zvijezda. Ako je mliječni put velik i velik, prestanak aktivnog formiranja novih zvijezda automatski znači i njegovu sporu smrt.
Nakon relativno kratkog vremena (naravno, po zemaljskim standardima - to je stotine tisuća i milijuna godina), zvijezda toliko gubi na izvorima energije da se pretvara u kvazar - moćan izvor radio emisije.
Astronomi su organizirali znanstveni projekt VERTICO posebno za proučavanje procesa slabljenja zvijezda. Za to se koriste snažni ALMA teleskopi tako da se može promatrati prisutnost molekularnog vodika u galaktičkim klasterima. Upravo taj plin daje život novim zvijezdama.
Tim astronoma uspio je detaljno proučiti preko 50 galaksija u skupu zvijezda zviježđa Djevica. Bliže nam je i upravo je u stanju aktivnog formiranja novih zvijezda. Znanstvenici postupno dobivaju nove slike svemirskih objekata u različitim fazama svoje evolucije.
Mliječni putevi u ovom grozdu promatrani su u gotovo cijelom spektru. Međutim, nije moguće otkriti prisutnost molekularnog vodika u njemu u koncentracijama koje ukazuju na skori nastanak novih svemirskih objekata. To znači da su galaksije u promatranom zvjezdanom skupu osuđene na usporavanje smrti. Naravno, takav se postupak ne promatra na našem mliječnom putu.
Astronomi uzimaju na pregled nove zvjezdane nakupine. To čine kako bi usporedili rezultate opažanja i otkrili točne uzroke smrti galaksija. Moguće je da će nam upotreba novih svemirskih tehnologija omogućiti da otkrijemo što gura mliječne putove na put određene smrti.
