Uskršnji otok jedinstveno je mjesto koje je poznato po svojim ogromnim kamenim kipovima, bogatom poviješću i smatra se jednim od najudaljenijih otoka na svijetu (među naseljenim). Je li to povezano s kršćanskim praznikom i tko je otoku dao takvo ime?
Podrijetlo imena Uskršnji otok
Prvo što valja napomenuti jest da je Uskršnji otok daleko od jedinog imena. Drugo rašireno ime je Rapanui - tako ga mještani nazivaju otok. Ali također su mu više puta dodijeljena druga imena: Waihu, Hititeiraigi, San Carlos i drugi. Posebno su razni mornari koji su posjetili ovaj otok voljeli smisliti nova imena.
Rapanui je postao Uskršnji otok u isto vrijeme kada su ga otkrili i Europljani. Činjenica je da se u povijesti raspravljalo o tome tko je prvi otkrio otok. Glavni sukob izbio je između Nizozemca i Britanaca. Engleska je inzistirala da je otok prvi pronašao Edward Davis. Ali nije mogao ostati tamo, jer je bio prisiljen pobjeći iz španjolske flote. Tada su putnici ponovo pokušali pronaći nepoznati kontinent, ali nisu uspjeli. Ali umjesto Rapanuia, našli su mnogo drugih otoka.
Još jedan pokušaj pronalaska "Davisove zemlje" izveo je nizozemski mornar koji se zvao Jacob Roggeven. Plovidbu je započeo s nekoliko brodova iz Amsterdama 1721. godine.Skoro godinu dana kasnije, 5. travnja 1722. godine, posada na glavnom brodu primijetila je slijetanje na horizont. Odlučeno je da se što više zbliži s njom. Isti je dan postao službeni dan otoka, a ime je odabrao sam Jacob Roggeven. Činjenica je da prema kalendaru toga vremena Katolički Uskrs slavljen je 5. travnja, Tako je Rapanui i dobio svoje europsko ime.
Znakovito je da Nizozemci nisu uspjeli odmah sletjeti na kopno. Dok su njihovi brodovi stajali pored otoka, 6. travnja lokalni stanovnik zaplovio je kanuom i iznenadio se kako pregledava veliki brod. Slijetanje je obavljeno samo četiri dana kasnije. U svojim bilješkama putnik Roggeven dao je detaljan opis samog otoka, kao i lokalne stanovnike. Rapanuytsy nisu bili zadovoljni invazijom i ušli su u bitku s Nizozemcima, ali, naravno, bili su poraženi.
Nakon toga, na Uskršnji otok stigli su mnogi strani brodovi iz Španjolske, Amerike, pa čak i Rusije. Španjolci su pokušali otok podčiniti sebi, a Rapanui nisu bili protiv protektorata. Ali tada su zaboravili na otok. Neki strani putnici pokazali su agresiju prema lokalnom stanovništvu, pa su i Rapanuići počeli neprijateljski raspolagati prema svim dolascima broda.
Zanimljiva činjenica: Ruski mornari pokušali su posjetiti Uskršnji otok početkom 19. stoljeća. Brod se zvao "Rurik". No, neko vrijeme prije njegovog dolaska, otok su posjetili stranci koji su oteli neke lokalne stanovnike. Nakon ovog incidenta, Rapanui su postali neprijateljski raspoloženi i nisu dopustili Rusima da sišu na kopno.
19. stoljeće bilo je prekretnica u povijesti naroda Rapanuia, kada je otok bio u nadležnosti Perua.Lokalni stanovnici koristili su se kao besplatna radna snaga. Drugim riječima, autohtoni stanovnici otoka Uskrsa pretvoreni su u robove, uslijed čega se broj otočana značajno smanjio.
Kasniji povijesni i vjerski događaji uskrsni su otok učinili dijelom Čilea. Od 1995. godine Rapanui se smatra baštinom UNESCO-a - odnosno poduzimaju se značajne mjere za očuvanje lokalne kulture.
Tajna civilizacije i znamenitosti otoka Uskrsa
Najpoznatijom znamenitošću Uskršnjeg otoka smatraju se divovske skulpture izrađene od kamena. Nazivaju se moai i ljudske su glave s gornjim dijelom tijela. Kipovi dosežu 20 metara visine. Sve su skulpture okrenute prema otoku. Primjetno je da su kamene skulpture nekako prevezene na trenutnu lokaciju. Napravili su ih u kamenolomima koji se nalaze u središnjem dijelu Rapanuija.
Način pomicanja statua jedna je od najvećih misterija. Postoji nekoliko hipoteza, od kojih su neke provjerene u praksi. Na primjer, moguće je da su se trupci postavili ispod kipova i tako ih prebacili na novo mjesto. U kamenolomima je nekoliko nezavršenih skulptura. Mještani su vjerovali u legendu da se kipovi kretali neovisno.
Dugo se vjerovalo da je Uskršnji otok nekada bio veliki kontinent, na kojem je živjela visoko razvijena civilizacija. Moaijeve statue, kao i tablete s hijeroglifima, poslužile su kao pomoć ovoj teoriji.Kasnije je kontinent gotovo u potpunosti išao pod vodu, a na vrhu su ostali samo visoki planinski vrhovi. Ali znanstvenici su utvrdili da to nisu planinski vrhovi, već ostaci vulkana.
Uskršnji se otok nekada zvao drugačije, ali izvorno mu je ime Rapanui. Otok još uvijek nazivaju mještani. Svoje moderno ime dobila je zahvaljujući nizozemskom navigatoru Jacobu Roggevenu. 5. travnja 1722. otkrio ga je usred oceana i imenovao ga u čast kršćanskog blagdana Uskrsa, koji se upravo slavio na današnji dan.