Da biste to shvatili, prvo morate detaljnije razumjeti što je transparentnost. Čak i u zraku postoje čestice vlage i prašine koje lome svjetlost, ali njihov je učinak toliko beznačajan da ga jednostavno ne primjećujemo.
Pjena se može istovremeno nazvati transparentnom i neprozirnom. U osnovi, pjena je skup mjehurića. Svaki mjehurić može se smatrati uvjetno proziranim. Bez obzira koje je boje tekućina od koje se stvara pjena, promjer stijenke mjehurića je toliko tanak da u njemu praktički nema čestica obojenja. Svaki pojedinačni mjehurić također se može smatrati malom lećom, a ako pažljivo pogledate, na njegovim zidovima možete vidjeti mrlje duge. Ovo je interferencija svjetlosti.
Što su manji mjehurići, bijelja je pjena.
Pjena se sastoji od mnogo tisuća mjehurića. Svaki od njih propušta svjetlost kroz sebe, ali iskrivljava snop, djelujući poput povećala. Osim toga, mjehurić "radi" i ogledalo, odražavajući sve zrake koje padaju u njega. Kao rezultat, milijuni svjetlosnih zraka koje prolaze kroz pjenu gube svoj izvorni pravac toliko da se gubi cjelokupna prozirnost. Pored toga, zbog gore opisanog interferencijskog efekta, svjetlost se ne samo refraktira, već se i tijekom putovanja kroz brojne mjehuriće pjenastog ponora mnogo puta raspada na čitav spektar vidljivih boja (od crvene do ljubičaste).
Zašto je pjena bijela?
Ostaje nam razumjeti zašto samo svjetlosni val samo bijelog spektra dopire do ljudskog oka.
Ovdje je sve jednostavno. Ljudsko oko ne vidi sam objekt, već one zrake svjetlosti koje se reflektiraju iz njega. Budući da se svjetlosne zrake usmjerene na pjenu nasumično raspršuju, reflektira se većina istih zraka koje padaju u pjenu. Budući da je sunčevo ili električno svjetlo koje ga zamjenjuje najčešće bijelo, promatrač vidi pjenu iste boje.
To se može potvrditi jednostavnim eksperimentom. Ako uzmete bilo koju pjenu (najprikladnije je upotrijebiti gotovu pjenu za brijanje), unesete je u tamnu sobu i zasijete crvenim svjetlom, pjena će biti predvidljivo crvena. Kad se zapali zelenim svjetlom, pjena će postati zelena.
Pjena će uvijek odražavati boju onih zraka koje padaju na nju.
