Leptiri su neka od najljepših stvorenja. Ali što znamo o njima?

Polen leptira

Polen na krilima leptira nema nikakve veze s peludom biljaka, od cvjetova kojih, mnogi vjeruju, leptiri prikupljaju svoje svijetle boje. To su male ljuske koje prekrivaju cijelo tijelo i krila insekta. Upravo su oni dali znanstveno ime leptirima - Lepidoptera, jednom od najvećih narudžbi u klasi insekata.

Vaga je izvedenica dlačica koje se sastoje od prozirne himinske školjke sa šupljinom iznutra, imaju ravan, često vrlo raznolik oblik i pritisnuti su na površinu krila, ležeći jedan na drugom poput pločica.

Bojanje krila

U šupljini je pigment koji daje boju cijeloj pahuljici. Skup vaga s istim ili različitim pigmentima čini svijetle, često vrlo složene i kontrastne uzorke krila. Obojenje krila može se stvoriti ne samo zahvaljujući pigmentima. Kod mnogih današnjih leptira, kao i kod najsjajnijih predstavnika tropa, nastaje zbog interferencije svjetlosnih valova. Na površini ljuskice nalaze se vrlo mala rebra koja pod određenim kutom upada odražavaju svjetlost s određenom valnom duljinom.

Ovo stvara iridescentnu, sjajno plavu, plavu, narančastu ili srebrnu boju naših matičnjaka, bisera, kao i veličanstvene južnoameričke morfo (Morpho) i ornithopter (Ornithoptera) iz jugoistočne Azije. Vage ne samo da dodaju boju. U mužjaka se u nekim šupljinama umjesto pigmenta željezo izlučuje feromonima. Takve se ljuskice nazivaju androconies: zahvaljujući njima mužjaci običnih bjelanjka od smreke mirišu na limun ili reseda.

Pažnja i prerušavanje

Svijetlo obojenje krila pomaže leptirima da se vide izdaleka, olakšava susret mužjaka i ženki, pokazuje suparnicima da je teritorij okupiran. Ali istodobno privlači grabežljivce. Stoga je kod mnogih vrsta svijetla samo gornja strana krila, a donja imitira obojenje tla, kore drveća, suho lišće ili druge nejestive predmete.

Indijski callim (Kallima) postigao je poseban uspjeh u ovoj vrsti kamuflaže u kojoj donja strana nalikuje suhom listu ne samo po boji već i obliku - poseban izrast u donjem dijelu krila čak imitira peteljku lista.

Leptiri koji su otrovni i okusa ili mirisa neugodnog za grabežljivce nisu maskirani. Takvi su, na primjer, naši medvjedi (Arctiidae) i južnoamerički heliconiusi (Heliconidae). Njihov uzorak s gornje i donje strane kontrastna je kombinacija crvenih, crnih i žutih pruga i mrlja. Predatori se dugo sjećaju neugodnih senzacija koje pruža otrovni plijen.

Imitacija

Neke vrste, potpuno jestive za brojne lovce, oponašaju otrovno bojanje. Primjerice, isti helikoniji gotovo u cijelosti kopiraju neke vrste bijelaca (Pieridae). Drugi, poput staklenog posuđa (Sessiidae), repliciraju jednako dobro zaštićene osi. Primjerice, kućišta od topolskog stakla vrlo su slična hornetima po veličini, boji, obliku tijela, pa čak i načinu preklapanja krila, koja su, poput svih staklenih kućišta, po kojima su i dobili svoje ime, prozirni. Skupina vrsta malih sokola s prozirnim krilima, poput onih u staklenim kućištima, naziva se bumbarima, jer ti leptiri kopiraju bumbarima obojanjem.

Oralni aparat

Osim bojanja, leptiri imaju i mnoge druge prekrasne osobine. Jedan od njih je oralni aparat, koji se naziva sisanje i predstavlja proboscis, koji se sastoji od dvije modificirane, snažno izdužene donje čeljusti, sposobne uviti u spiralu poput opruge sata.Uz pomoć ovog „proljeća“, leptiri mogu jesti samo tekuću hranu: cvjetni nektar, sok od drveta i slatke sekrecije lisnih uši.

Duljina proboscisa ovisi o cvjetovima koje biljke posjećuju leptiri. Najduži proboscis brazhniki (Sphingidae) su veliki molji s debelim tijelom i dugim uskim krilima. Oni su najbolji letači među svojim kolegama plemenima, sposobni da lebde nepomično, poput kolibri, preko cvijeća i dobivaju nektar, a da ne sjednu na njih.

Postoje vrste leptira kod kojih je oralni aparat uglavnom nerazvijen, a oni se ne hrane u odrasloj dobi. Takve vrste koriste rezerve hranjivih tvari nakupljene od gusjenica za kratak život. Takav je, na primjer, dobro poznati moljac odjeće koji živi u gotovo svakoj kući. Ličinka moljaca oštećuje vunene proizvode, dok se leptir ne hrani. Usput, samo nekoliko životinja, uključujući gusjenice moljaca, sposobno je probaviti i apsorbirati vunu kao hranjivu tvar.

Druga skupina malih leptira, koja se također naziva - nazubljeni moljac - ima aparat za grickanje usta, naslijeđen od svojih predaka i jede ne tekuću, već čvrstu hranu - polen iz biljaka. Ništa manje neobična su i osjetila leptira. Na primjer, samo dnevni leptiri, karakterizirani svijetlom bojom, sposobni su razlikovati crvenu, nepristupačnu drugim insektima.

Osjetila leptira

Organi okusa mnogih dnevnih leptira nalaze se na njihovim prednjim nogama, tako da je dovoljno da zakorače na hranu kako bi osjetili njen okus. Mnogi noćni molji imaju organe sluha koji se nalaze na trbuhu - uz njihovu pomoć mogu se čuti ultrazvuci koje emitiraju lovci na šišmiše, što im omogućuje bijeg. Ali najljepše od svih osjetila je miris. Muška kruška s paunovim očima, sa svojim pernatim antenama, može namirisati ženku na udaljenosti od 12 km, odrediti smjer i pronaći ga promjenom koncentracije smrdljive tvari.

Razvoj leptira

Leptiri su insekti s potpunom transformacijom, odnosno karakteriziraju ih sve faze razvoja: jaje, ličinka, pupa i odrasla osoba (odrasli insekt). Ličinka leptira naziva se gusjenica. Njihova boja može biti raznolika kao i kod odraslih leptira, ali češće je kriptična (kamuflaža). Stoga su gusjenice savršeno maskirane na krmnim biljkama. Ako se gusjenica hrani otrovnim biljkama, tada obično ima boju upozorenja.

Prerušavanje

Mnoge gusjenice sposobne su poprimiti oblik grančica, čvorova, osušenih pupoljaka. Neke mogu kopirati zmije i to vrlo uspješno: naduvavaju prednji dio tijela, mrlje na stranama nalikuju očima, a izrasline u blizini glave izgledaju kao odrezan jezik. Ostale gusjenice u potpunosti su prekrivene dugim, tvrdim dlačicama koje se lako odvajaju i mogu izazvati iritaciju kože i dišnih putova. Umjesto bojenja i otrovnih dlačica, neke gusjenice oko sebe stvaraju prerušavanje: ljepljuju lišće, grade paukovu mrežu s grančicama, komadićima kore, slamkama utkane u nju i provode cijeli život u ovom skloništu.

Gusjenice

Glavni cilj u životu gusjenice je hrana. Jedu u pravilu zelene dijelove biljaka, koji su najbogatiji hranjivim tvarima. Drugi jedu voće sjedi u njima, kao što je, na primjer, poznati jabučni moljac. A neki su se prilagodili jesti drvo, vunu, pa čak i vosak.

Gusjenice jedu puno. Masa njihovog tijela može se povećati 50 000 puta. Budući da se sluznice tijela gusjenice ne protežu dobro, ličinke se tijekom života nekoliko puta tope, potpuno odbacujući staru kožu. Neke gusjenice mogu se hraniti samo jednom određenom vrstom biljaka, druge vrstama biljaka, poput parnih svilenih glista ili američkog bijelog leptira, koji može jesti lišće više od 300 vrsta drveća i grmlja. Mnoge gusjenice sposobne su izlučivati ​​mrežu bjelančevina u ustima.Neki to rade u ogromnim količinama, tkajući kokon od svile ili grublja vlakna - schesuchi. Od davnina je čovjek uzgajao gusjenice svilene bube kako bi dobio svileni konac. Kokon, izrađen od gusjenice, tka se i tanka svilena nit se dobiva do 1,5 km.

Danas se leptiri uzgajaju ne samo zbog svile. Stanovništvo mnogih tropskih zemalja živi uzgajajući najveće i najsvjetlije obojene vrste za izradu raznih zanata, slika, ploča s krilima, kutija sušenih leptira. Aukcijska vrijednost nekih rijetkih primjeraka može doseći nekoliko tisuća dolara. No većina prodanih leptira i dalje je ulovljena u prirodi, što zajedno s neprestanim smanjivanjem prirodnih staništa dovodi do smanjenja broja ovih lijepih i često korisnih insekata.