Čaplja je velika vodena ptica koja unatoč masivnom tijelu hoda na dvije duge, tanke noge. Jednostavna, ali zanimljiva misterija prirode: zašto čaplja stoji na jednoj nozi?
Na ovo često pitanje koje postavljaju posjetitelji zoološkog vrta i biolozi zbog prisutnosti različitih teorija ima nekoliko odgovora.
Počivajte na jednoj nozi
Razlog zašto čaplja stoji na jednoj nozi, istraživači su izvorno nazvali ostatak ptice. Zoolozi su zaključili da ovaj položaj nogu pomaže u smanjenju opterećenja na nogama i smanjenju umora, a također vam omogućuje da brzo pobjegnete od grabežljivaca. Ova je teorija potvrđena u praksi, budući da čaplje imaju naviku spavanja i odmaraju se samo na jednoj nozi.
Znanstvenici su dodatno isključili ovu pretpostavku, budući da su istraživanja pokazala da je čaplji potrebno više napora da se krene naprijed nakon što je stao na jednu nogu nego nakon odmora na dvije. Znanstvenici su također otkrili da čaplje nemaju sklonosti na kojoj nozi treba stajati: lijeva ili desna.
Druge pretpostavke
Druga predložena teorija da stojeći položaj na jednoj nozi pomaže čaplji da održi ravnotežu u vjetrovitim vremenskim uvjetima naknadno se odbacuje. Istraživači su odustali od nekih drugih izvornih pretpostavki, poput tvrdnje da stajanje na jednoj nozi pomaže čaplji da bolje cirkulira krv, ograničavajući utjecaj gravitacije na krvožilni sustav.
Hipoteza o termoregulaciji tijela
Istraživači su otkrili da čaplja radije stoji na jednoj nozi, i to mnogo češće kada je u vodi nego na kopnu. Budući da voda apsorbira tjelesnu toplinu, takvo ponašanje ptica podupire hipotezu o termoregulaciji.
Hipoteza o termoregulaciji je ta čaplja stoji na jednoj nozi radi održavanja tjelesne temperature, Dok je u vodi, čaplja izmjenjuje noge, tako da se potporni ud ne hladi previše, jer je temperatura vode ispod temperature zraka. Ako je ptica stalno stajala na jednoj nozi ili spuštala obje noge, riskirala bi veći gubitak topline i, kao rezultat, oštećenje tkiva tijekom prehlade, jer provodi puno vremena u močvarnom području. Ovo je dokaz da je funkcija termoregulacije glavni razlog zašto stajaća čaplja koristi samo jedan donji ud.
Rete mirabile kompleks
Termoregulacija u tijelu čaplje događa se pomoću oblika razgranavanja krvnih žila zvanog rete mirabile (lat. "Čudesna mreža"), koji minimizira gubitak topline ptice. Ovaj kompleks pleksusnih arterija i vena je izmjenjivač topline, koji se sastoji u činjenici da unutarnja temperatura nogu ptice postaje puno bliža temperaturi okoline, te stoga udovi ne gube toliko topline kao što bi imali na tjelesnoj temperaturi.
Stav čaplje kao način lova
Druga popularna teorija sugerira da čaplja stoji na jednoj nozi kako bi izgledala manje sumnjivo na vodeni plijen.Živa bića, vidjevši jednu nogu ptice, uzimaju je za stabljiku biljke i na taj način ne vide opasnost. Ptica lovi ne samo nepomično u vodi, već se približava žrtvi u plitkoj vodi.
Karakteristična pozicija čaplje pruža stalnu spremnost za kretanje: ptica može lako napraviti korak i oštrim trzajem zgrabiti živa bića rezervoara (ribe, žaba, rak). Međutim, britanski ornitolozi smatraju da lov na čaplju ne ovisi o položaju nogu i, naginjući se teoriji termoregulacije, došli su do općeg zaključka o nogama čaplje: kad je jedna noga u vodi, druga je podignuta i pritisnuta ispod trbuha, suši se i grije.
Dakle, najvjerojatnije i iscrpnije utemeljeno razlog zašto čaplja stoji na jednoj nozi povezan je s termoregulacijom tijela ptice, koji se sastoji u održavanju topline i izbjegavanju hipotermije donjih ekstremiteta tijekom dužeg izlaganja vodenom okolišu.
Položaj nogu u čaplji određuje i druge čimbenike - smanjenje opterećenja na udovima, održavanje ravnoteže, poboljšanje cirkulacije krvi, spremnost za kretanje, dobivanje hrane itd. - koji ostaju samo pretpostavke istraživača.
Ostale vodene ptice - flamingosi, rode, patke - također često stoje na jednoj nozi, očito iz istih razloga kao i čaplja.
