Znanstvenici su otkrili podvrstu jegulje koja je sposobna isporučiti najjači električni pražnjenje. (Na kraju, treba li stvarno više?) No, kada je skupina znanstvenika pregledala više od 100 električnih jegulja iz Amazone u Južnoj Americi, pokazalo se da u stvari postoje tri vrste jegulja, od kojih je jedna sposobna isporučiti najjači naboj struje kada bilo izmjereno u živoj životinji.
Da bi oblikovali specifično obiteljsko stablo, istraživači su proučavali 107 jegulja ulovljenih u Brazilu, Surinamu, Francuskoj i Gvajani. Analizirali su DNK ispitanika, pregledali njihove tjelesne i koštane strukture i mapirali mjesto na kojem su uhvaćeni.
Podaci su otkrili tri genetski različite skupine s različitim geografskim rasponima. Istraživači Nature Communications utvrdili su da Electrophorus electricus živi daleko na sjeveru, uglavnom u Gvajani i Surinamu; E. varii rasprostranjena je nizinama sliva Amazonije, uglavnom u sjevernom Brazilu; a polumjer staništa E. Voltai nalazi se na jugu, u Brazilu.
Iako je podvrsta gotovo nemoguće vizualno razlikovati - svi imaju smeđu naboranu kožu i naborana usta - tim je uspio otkriti suptilne razlike u obliku lubanje i građe tijela. Na primjer, Electrophorus electricus i Electrophorus voltai imaju pritisnute lubanje koje bi se mogle razviti kao sredstvo za pronalaženje hrane na dnu stjenovite rijeke.Učinkoviti su i u brzim strujama.
Znanstvenici su također jegulje stavili u napuhavajuće bazene kako bi izmjerili snagu svojih udaraca. Otkrili su da bi jedna od novih vrsta, E. voltai, nazvana po Alessandru Voltu, izumitelju baterije, mogla isporučiti šok od 860 volti, što je znatno više od prethodnog maksimalnog napona od 650 volti. Za usporedbu, utičnica je od 120 do 240 volti, a šoker može dati oko 1200.
Istraživači tvrde da bi se morske crne glave mogle podijeliti na vrste kao rezultat formiranja velikog sliva Amazonije prije više od 3 milijuna godina. Nisu provjeravali mogu li se različite vrste jegulja križati ako im se pruži prilika, ali, nakon milijuna godina odstupanja u evoluciji, to je malo vjerojatno.