Kroz 4,5 milijardi godina postojanja Zemlje, milijuni različitih bića s određenim karakteristikama već su hodali njenom površinom. A kad su u pitanju izumrla stvorenja, dinosauri odmah padaju na pamet. Ta su stvorenja živjela prije milijuna godina kada su se klima na Zemlji i položaj kontinenata znatno razlikovali od sadašnjih. U kojim su uvjetima dinosaurusi morali živjeti, u kakvoj klimi?
Klimatske promjene Wilson-a
Da biste u potpunosti otkrili glavnu temu članka, morate zaroniti u povijesnu pozadinu i upoznati se s nekim činjenicama. S vremenom se klima na planeti mijenja u skladu s Wilsonovim ciklusom: postupno opća temperatura pada, započinje ledeno doba, zatim klima postupno zagrijava, i tako dalje u krug. Potpuni ciklus može trajati milijunima godina.
Zanimljiva činjenica: znanstvenici vjeruju da čovječanstvo sada živi u razdoblju sljedećeg ledenog doba, budući da na polovima planete postoje snježne kape koje su odsutne tijekom vrhunskog zagrijavanja.
Wilson-ov ciklus nastaje zbog kontinuiranog kretanja kontinenata. Vjeruje se da su se već nekoliko puta konvergirali u jedan kontinent (Pangea je posljednji superkontinent) i razišli se natrag. Teritorijalne transformacije mijenjaju klimu na planeti, a kad se Pangea konvergira, vrijeme postaje što toplije, kad se temperatura odstupa, postupno se postavlja ledeno doba.
Dinosauri su živjeli u doba mezozoika, a trajalo je prije 251-66 milijuna godina. Tijekom 185 milijuna godina klima se promijenila nakon sljedećeg Wilsonovog ciklusa. Da biste pratili njegove promjene, preporučljivo je uzeti u obzir svako razdoblje mezozoika odvojeno.
Zanimljiva činjenica: Svake godine Sjeverna Amerika "plovi" iz Europe za 8 cm. Ispada da će se u 100 milijuna godina udaljenost između kontinenata povećati za 8000 km.
Trijazno razdoblje (prije 251 - 201 milijuna godina)
Sve do trijaznog razdoblja, zemlja na planeti bila je jedan kontinent - Pangea. Trijas počinje upravo od trenutka kada se počeo dijeliti na kopno. U to su vrijeme već bile naseljene prvim vrstama dinosaura.
Klima na planeti je bila topla. U najhladnijim dijelovima Zemlje temperatura je bila samo nekoliko stupnjeva ispod nule. Na ekvatoru bi temperatura mogla doseći 50 stupnjeva. Većina teritorija bila su tropi, gdje su rasle desetak vrsta paprati. Kiše su bile rijetke, ali suha klima nije spriječila širenje vegetacije.
Na kopnu su živa bića bili gmazovi, a najčešća vrsta bili su notosauri, ihtiozauri, plakodonti i asceptosauri. Međutim, glavni život "kuhao" je u jedinom oceanu usred kojeg je bila Pangea. Ondje su živjeli veliki grabežljivci, mekušci, alge i drugi organizmi nastavili su se razvijati. Dodatne poteškoće za stanovnike kopna uzrokovale su postupnim isušivanjem većine unutrašnjih mora i povećanjem koncentracije soli u preostalim.
Između permskog i trijaznog razdoblja počelo je permsko izumiranje tijekom kojeg je nestalo oko 25% morskih životinja. Najvjerojatnije, bio je provociran činjenicom da se struktura oceana promijenila zbog kretanja kontinenata. Zbog toga su zemaljska stvorenja postupno stekla evolucijsku prednost.
Jurjevo razdoblje (prije 201 - 145 milijuna godina)
Do početka jurskog razdoblja kontinenti su još uvijek ličili na jedinstvenu cjelinu, ali između njih su se počela oblikovati plitka mora. Klima je ostala ista kao u razdoblju trijasa: topli tropi.
Međutim, prije otprilike 183 milijuna godina, došlo je do masovne erupcije vulkana, zbog koje se količina ugljičnog dioksida u atmosferi značajno povećala. Ukupna temperatura na planeti postupno se povećavala za 5 stupnjeva.Zbog promjena u sastavu zraka, količina oborina povećala se nekoliko puta, pojavile su se bujice kiše, ispiranje mineralnih tvari u oceane. Zbog toga su alge i vodene bakterije počele uvelike povećavati populaciju.
Kišne padavine dovele su do toga da su se pored paprati počela pojavljivati i visoka stabla, povećao se broj vrsta vegetacije. Žive stvari također su se dramatično promijenile tijekom cijelog jurskog razdoblja.
Podvodni stanovnici nabavili su škrge, a ostrige i mekušci aktivno su punili oceansko dno. Što se tiče kopna, konačno su ga zarobili dinosauri, podijelivši se na grabežljivce i biljojede. Sisavci su, pak, podijeljeni na marsupials, ptice i placente.
Zanimljiva činjenica: u to je vrijeme živio arheopteryx, koji je hibrid gmazova i ptica. Imali su krila, ali leteli su prilično loše, umjesto kljuna imali su gušterita usta s oštrim zubima, pero je prekrilo tijelo. Arheopteriksi se smatraju neuspješnim pokušajem evolucije od gmazova do ptica. Nakon neuspjeha u prilagodbi, ta bića su izumrla nakon 3 milijuna godina postojanja.
Povišena temperatura trajala je od 174 do 166 milijuna godina, tada je počelo postupno hlađenje, čak su se pojavile i ledene mrlje zemlje. Prije otprilike 155 milijuna godina, opća temperatura počela je rasti, ali do kraja jurskog razdoblja hlađenje se opet vratilo.
Razdoblje krede (prije 145 - 66 milijuna godina)
Na početku krede, kontinenti su već bili na znatnoj udaljenosti jedan od drugog. Afrika, Indija, Amerika i Australija razilazile su se u različitim smjerovima, a među njima su se pojavili moderni okeani.
Temperatura na planeti nastavila je postupno padati. Od početka krednog razdoblja pa sve do prije 114 milijuna godina prosječni pokazatelj postupno je padao za 5 stupnjeva. Nakon 20 milijuna godina, u Indijskom oceanu je došlo do erupcije vulkana, koji su iz oceanskih voda izvukli velik udio kisika. To je izazvalo izumiranje većine vodenih vrsta koje pripadaju ihtiozaurima.
Zemlja se i dalje hladila, prije 70 milijuna godina, južni i sjeverni pol već su bili prekriveni snijegom. Zimi bi temperatura u nekim dijelovima planeta mogla pasti i do -10 stupnjeva, a negdje je pokazatelj čak dosegao i -45. Vrste koje se nisu uspjele prilagoditi hladnoći postupno su počele nestajati.
Međutim, ako su dinosauri imali poteškoće zbog prehlade, to nije spriječilo razvoj biljaka. U krednom se razdoblju na Zemlji brzo širile razne vrste cvijeća i latica. To je, pak, izazvalo pojavu velikog broja insekata.
Krajem krede dinosauri više nisu dominirali Zemljom. Zbog nižih temperatura i redovitih oštrih zima, neke vrste su nestale, a zamijenile su ih druge životinje prilagođene za preživljavanje u hladnim uvjetima. Postupno će zamijeniti dinosauruse na planeti. Jedna od njih bit će njihovi najbliži potomci - ptice.
Na kraju razdoblja, prije 66 milijuna godina, dogodila se katastrofa kredom. Iz nekog razloga došlo je do oštrog izumiranja većine životinja i biljaka. Dinosauri su prestali postojati. Preživele životinje prilagodile su se i nastavile preživljavati u trenutnoj klimi koja je postupno postala što sličnija modernoj.
Tijekom 185 milijuna godina, dok su živjeli dinosaurusi, klima se postupno mijenjala iz vruće u hladnu. To je zbog dijeljenja ujedinjenog kontinenta Pangea na nekoliko kontinenata. Ako se u početku temperatura rijetko spustila na minus, a klima je nalikovala toplim tropima, onda su u posljednjim milijunima godina života dinosaura na planeti godišnje počele hladne zime.