Odmah možete reći da nikada nećete kupiti vremeplov u niti jednoj trgovini. Možete ići u budućnost brzinom koja je blizu brzine od 300 000 kilometara u sekundi (ovom brzinom, letjet ćete oko svijeta nekoliko puta u trenu). 300 000 kilometara u sekundi je brzina svjetlosti. Uz to, vrhunska je brzina koja postoji u prirodi. Zanimljivo je da ako se objekt kreće brzinom koja je blizu zadane brzine, vrijeme za to usporava.
Svemir, brzina svjetlosti i putovanje vremenom
Fizičari vole maštati o dva blizanca, od kojih jedan kreće u međuzvjezdanu ekspediciju na brodu fotona, a drugi ostaje na Zemlji. Ta se povijest prirodno nosi u daleku budućnost. Ovako se priča ova priča. Beth i Bob su blizanci. Oboje imaju trideset godina. Beth je astronaut, Bob je novinar. Beth prima vrlo odgovoran i dugoročan zadatak: uključena je u posadu prve ekspedicije do najbliže zvijezde. Bob će ovaj let pokriti u svojim novinama.
Zanimljiva činjenica: ako kretanjem postižete brzinu koja je blizu postavljene brzine, vrijeme za koje ćete usporiti trčanje.
Zvijezda i njezin planetarni sustav udaljeni su 96 trilijuna kilometara od Zemlje, odnosno 10 svjetlosnih godina (svjetlosna godina je udaljenost koju svjetlost prijeđe u jednoj godini, oko 9,6 bilijuna kilometara). Brod Beth mora letjeti brzinom od 90 posto brzine svjetlosti.Prema zemaljskim mjerilima, putovanje će trajati 22 godine tamo i natrag. Tijekom godina, novinar Bob se oženio, udebljao pet kilograma, podigao dvoje djece i pocrnio.
Astronaut Beth, ovaj je put prošao na potpuno drugačiji način. Dok je brod Beth, u veličanstvenoj tišini, ogromnom brzinom prolazio kroz vječnu crninu svemira, sat na brodu prošao je sporije od sata na Zemlji. Međutim, nisu trebali propasti. Za astronaute, tijek vremena bio je nepromijenjen, odnosno minute koju su opazili u jednoj minuti. Nije sat počeo zaostajati, već je stvarno vrijeme polako teklo brodu i posadi. Nitko na brodu s vremenom nije osjetio nikakvu razliku sa Zemljom. Minuta je ostala minuta i nikako nije postala sat. Beth i ostali članovi posade sve su više zaostajali za zemaljskim vremenom, uopće ne primjećujući to.
Nakon uspješno obavljenog leta posada je poslala raketu na njihovu rodnu Zemlju. Ukrcani sat pokazao je da je prošlo 10 godina otkako su se pojavili nakon dužeg odvajanja, bili su prestrašeni. Beth je tek napunila 40 godina, a Bob 52. Blizanci više nisu slični. Bob naziva svemirska putovanja izvorom mladosti i ogorčeno osjeća da je beznadežno star.
Zanimljiva činjenica: Svjetlosna godina je udaljenost koju svjetlost prijeđe u jednoj godini, oko 9,6 bilijuna kilometara.
Beth je također u gubitku: prošle su 22 godine, vratila se u potpuno nepoznati svijet. Stigla je u budućnost, gledajući 12 godina unaprijed. Radnja ove i sličnih priča temelji se na zaključcima posebne teorije relativnosti Alberta Einsteina. Ova teorija opisuje zakone po kojima gibanje djeluje na udaljenost, vrijeme i masu.Ako će se putovanje u svemir odvijati brzinom još bližom brzinom svjetlosti, tada će se putnici usporiti još više, možda stotinama godina. Naravno, konstrukcija takve rakete velike brzine težak je tehnički zadatak.
Vremenske pomake
Bilo je moguće registrirati vremenske pomake čak i pri mnogo nižim brzinama. Najtačniji sat na brodu, nadzvučni zrakoplov zaostaje za najmanju djelić sekunde tijekom leta. Ali zaostajanje! U svojoj općoj teoriji relativnosti Einstein je predvidio da porast gravitacije također usporava prolazak vremena. Postoje pisci znanstvene fantastike koji sugeriraju slanje putnika u prošlost, koristeći prirodna kozmička tijela s ogromnom gravitacijom - crnim rupama.