Potencijalnu opasnost za Zemlju predstavljaju kozmička tijela koja se približavaju planetu na udaljenosti manjoj od 8 milijuna. Pri prolasku predmeta na tako maloj udaljenosti velika je vjerojatnost njihova ulaska u gravitacijsko polje Zemlje.
Asteroidi, velikih veličina, predstavljaju određenu prijetnju, jer je vjerojatnost njihova potpunog uništenja pri prolasku kroz atmosferu minimalna. Ispod je popis svemirskih putnika čiji pristup Zemlji može izazvati svjetsku apokalipsu.
Apophis
Otkriven 2004. godine asteroid, čiji je promjer krug 300 metara, a masa veća od dvadeset sedam milijuna tona, relativno nedavno se smatra posebno svemirskim putnikom. Prema podacima dobivenim od strane znanstvenika, najveći rizik od sudara objekta s planetom Zemlje bio je 2036. godine. Prolazeći kroz Zemlju 2013. godine na udaljenosti od 14 milijuna km, asteroid je promijenio putanju, što je umanjilo rizik od katastrofe.
Unatoč činjenici da je opasnost od približavanja Apofisa našem planetu minimalna, znanstvenici su utvrdili vjerojatne posljedice njegovog pada na Zemlju, što se može usporediti s eksplozijom nekoliko atomskih bombi.
2007. TU24
U 2008, asteroid TU24, otkriven malo ranije, približio se našem planetu na udaljenosti od 550 tisuća km. Promjer ovog nebeskog tijela je 250 metara, svjetlina je 12 magnitude, zbog čega je moguće vidjeti tijekom maksimalnog približavanja plavom planetu, čak i s teleskopima srednje snage.TU24 predstavlja potencijalnu opasnost za Zemlju, jer putanja ovog nebeskog tijela prelazi orbitu našeg planeta otprilike jednom u tri godine. Sljedeći maksimalan pristup svemirskom putniku očekuje se 2027. godine.
Duende
Dimenzije asteroida Duende, koje su znanstvenici otkrili 2012., relativno su malene - opseg nebeskog tijela ne prelazi 30 metara, a masa je oko 40 tisuća tona. Studije su omogućile znanstvenicima da utvrde da je orbita svemirskog putnika u rezonanciji sa Zemljom. Odnosno, razdoblje revolucije asteroida oko Sunca jednako je jednoj godini. Gore navedene činjenice karakteriziraju Duende kao objekt koji prijeti stanovnicima našeg planeta.
Osim toga, nije moguće u dogledno vrijeme utvrditi ponašanje nebeskog tijela. Međutim, prije početka 2020. godine rizik od katastrofe nije veći od 1:14 000, što je izuzetno malo.
2005. YU55
Nakon otkrića asteroida YU55, koji je otkriven 2005. godine, ovo je nebesko tijelo prepoznato kao potencijalno opasno za Zemlju. Opseg ovog asteroida je 400 metara, Njegova odlika je eliptična orbita, koja isključuje mogućnost preciznog određivanja putanje kretanja i ponašanja objekta.
Krajem 2011. godine YU55 se približio Zemlji na kritično maloj udaljenosti od 325 tisuća km, što je znanstvenicima omogućilo pretpostavku velike vjerojatnosti njegovog ulaska u atmosferu. Površina asteroida ima nenormalno crnu boju, što je razlog za njegovo kasno otkrivanje. S obzirom na ovu značajku on ima status "asteroida - nevidljiv".
Eros
Otvoren 1898. godine, Eros je jedno od prvih kozmičkih tijela koje je čovjek otkrio. Ovaj div ima alarmantnu veličinu od 33:13:13 km. Oblik nebeskog putnika pomalo podsjeća na kikiriki, tj. Gravitacija na njemu raspoređena je neravnomjerno, što ne isključuje mogućnost promjene orbite. Unatoč činjenici da je vjerojatnost sudara nebeskog tijela sa Zemljom izuzetno mala, znanstvenici su utvrdili šok potencijal ovog objekta.
Prema proračunima dobivenim rezultatima istraživanja, posljedice sudara asteroida s površinom naseljenog planeta bit će globalnije nego nakon katastrofe, što je, prema nizu hipoteza, dovelo do zalaska ere dinosaura.
2001. WN5
WN5, otkriven krajem 2001. godine, asteroid, smatra se objektom većeg stupnja opasnosti. Danas se samo nebesko tijelo, kao i putanja njegovog kretanja, proučavaju površno, što isključuje mogućnost predviđanja ponašanja asteroida. Prema preliminarnim podacima, veličina ovog svemirskog putnika je otprilike jedan i pol kilometara, Prema hipotezama stručnjaka, 2028. nebesko će tijelo proći sa Zemlje na kritičnoj udaljenosti od 250 tisuća. Prema kozmičkim standardima ta je vrijednost izuzetno mala.
2013. TV135
Ovo kozmičko tijelo, koje ima velike dimenzije - promjera oko 400 metara, okarakterizira se kao najopasniji objekt za planet i njegovo stanovništvo. Otkrio je astronom Gennady Borisov u Krimu pomoću improviziranog 20 cm teleskopa.Maksimalni pristup diva našem planetu dogodit će se u kolovozu 2032., progutat će se na udaljenosti od 4 tisuće od Zemlje. Vjerojatnost sudara nebeskih tijela nije veća od jedne šanse na 63 000. Međutim, dobiveni podaci preliminarni su, prilikom pročišćavanja orbite, prikazani podaci mogu se značajno promijeniti i na manju i na veću stranu.
Znanstvenici promatrajući asteroide i njihovo ponašanje, izračunavajući veličine i orbite omogućuje procjenu stupnja opasnosti nebeskih tijela na Zemlji i utvrđivanje vjerojatnosti da se svemirski putnici sudaraju s našim planetom. Prisutnost čak i potencijalnih prijetnji preduvjet je za kontinuirano nadgledanje asteroida koji su posebno opasni i izradu planova za njihovo uništenje.
