Svijeće su dugo služile kao pouzdan izvor svjetlosti za ljude. Tko često koristi svijeće, vjerojatno je primijetio da prilikom gorenja mogu puknuti. Koji je razlog ovog učinka? Zapravo je odgovor prilično jednostavan.
Pozadina
U početku su se kao improvizirani rasvjetni predmeti koristili zdjelice napunjene uljem ili masnoćom u koje je stavljen komad tkanine, koji je služio kao fitilj. Međutim, pored svjetlosti, takvi su uređaji davali neugodan miris i čađu.
Nakon izuma, svijeća se brzo pokazala prikladnijim rasvjetnim tijelom. Do 18. stoljeća izrađivao se od masti, voska, natopljenog papirusa i drugih sličnih tvari.
Pušili su i strop, ali nisu ispuštali neugodan miris. Oni također bolje osvjetljavaju prostor. Ali zbog visokih troškova proizvodnje, to su im mogli dopustiti samo bogati ljudi. Pa čak i tada, korišteni su u velikim količinama samo ako je potrebno, jer odjednom bi moglo potrajati nekoliko stotina svijeća da bi se osvijetlile prostorije u dvorcu. Najskuplje su bile one napravljene od pčelinjeg voska, jer gotovo nisu pušile i nisu mirisale.
Zanimljiva činjenica: Cilindrične svijeće pojavile su se tek u 15. stoljeću, kada je za njihovo modeliranje izumljen odgovarajući kalup.
U XVIII stoljeću počeo je aktivni lov na kitove. Ljudi su brzo shvatili da je ulje kitova pogodno za pravljenje svijeća. Njegova upotreba značajno je smanjila troškove proizvodnje, tako da je svaki stanovnik mogao priuštiti kupnju nekoliko svijeća.
Moderne svijeće
Godine 1820. otkrili su priliku za dobivanje stearinskog voska iz životinjskih masti, koje je sagorjelo gotovo bez mirisa i čađe, a bilo je jeftino. U roku od nekoliko godina uspostavljena je masovna proizvodnja stearinskih svijeća koja se počela primjenjivati čak i u siromašnim kućama.
Početkom 20. stoljeća ljudi su naučili izvlačiti parafin iz nafte. Tvar je voštana mješavina koja se sastoji od zasićenih ugljikohidrata, a počinje se topiti već na 45 stupnjeva.
Niske cijene izrade, praktičnost i gotovo potpuni nedostatak brzo su učinili parafinske svijeće vrlo popularnima. Dodatni povoljan čimbenik bio je brzi razvoj naftne industrije.
S pojavom električne energije, svijeće su se dugo koristile u selima i nekim urbanim područjima u kojima si nisu svi mogli priuštiti žarulje. Sada su svijeće više ukras nego izvor svjetlosti.
Zašto se svijeća pukne prilikom paljenja?
Kao što je već spomenuto, odgovor na pitanje je prilično jednostavan. Pri gorenju ne svijeća pukne, već voda sadržana u parafinu ili na fitilju.
Tijekom proizvodnje vlaga može ući u tvar od koje su izrađene svijeće. U parafinu se, na primjer, ne otapa. Stoga, kada se svijeća zapali, kako fitilj gori, plamen postupno dopire do sitnih kapljica koje brzo zakuhaju. U ovom trenutku dolazi do eksplozije pare, čiji se zvuk uzima za pucanje.
Zanimljiva činjenica: ponekad plamen svijeće ne može puknuti, ali lagano bljesne.U trenutku izbijanja ulja, koja čine parafin, sagorijevaju se.
Vlaga se može pojaviti na vanjskoj površini svijeće kondenzacijom ako se iz hladne prostorije prebaci u toplu. U tom će se slučaju čuti i pucketanje.
Svijeća pucketa zbog vlage koja se nalazi u parafinu. Dok gori, vatra na fitilju dopire do mikrodropa koji odmah zavre, stvarajući parnu mikroeksploziju. Potonji samo prati prasak.