Ogromne ledene mase polako se spuštaju s vrhova planina. Ove ledene rijeke nazivaju ledenjaci.
Rijeke započinju malim potocima. Početak rijeke zove se njezin izvor.
- Kišnica koja uranja u zemlju tvori podzemnu vodu
- Proljeće izbija iz zemlje i stvara potok
- Spajajući se, potoci se pretvaraju u brzu planinsku rijeku
- Rijeka se ulijeva u ravnicu. Ona postaje šira i teče sporije
- Ponekad se jedan od zavoja "odvoji" od rijeke i nastaje jezero u obliku polumjeseca - starac
Što su zavoji?
U planinama, gdje rijeka teče nizbrdo, kao da se kreće niz brdo, tok joj je brz, a na ravnicama gdje nema nagiba, usporava. Na ravnici rijeke počinju se „petljati“. Zavoji rijeke nazivaju se zavoji, ili meandri.
Gdje završavaju rijeke?
Većina rijeka ulijeva se u more. Dio rijeke u kojem se slatka riječna voda miješa sa slanom vodom naziva se njeno ušće. Ne završavaju sve rijeke na moru. Neki od njih ulijevaju se u jezera, dok drugi jednostavno idu pod zemlju.
Zanimljive činjenice o rijekama:
- Nil u Egiptu - najduža rijeka na svijetu - 6.670 kilometara
- Najkraća rijeka na Zemlji je Dee u SAD-u. Duljina mu je samo 37 metara - desetak kajaka smještenih u nizu jedan za drugim.