Naš planet Zemlja jedan je od devet planeta Sunčevog sustava, peti među njima i treći po položaju sa Sunca, nakon Merkura i Venere. Pored sunčevog sustava u našoj galaksiji, prema nekim procjenama, postoji od dvjesto do četristo milijardi zvijezda koje imaju svoje planetarne sustave. I sve to bezbrojna kozmička tijela imaju jedno zajedničko svojstvo - imaju okrugli oblik, točnije oblik kugle.

Ovaj je oblik najprirodnije prirode zbog sile gravitacije svojstvene svim materijalnim tijelima s masom. Kao što znate, sve oko nas i mi sami sastavljeno je od atoma, na koje utječu razne fizičke sile, jedna od takvih sila je gravitacija. Pod utjecajem sile gravitacije, atomi materije teže ka središtu, dok gravitacija na isti način utječe na homogene atome. Zato su najteže tvari i metali koncentrirani bliže jezgri našeg planeta, a većinom su svjetlosni plinovi prisutni u stratosferi i egzosferi.

Zašto svi objekti nisu okruženi svemirom?

Tijela lakših masa, poput asteroida, nepravilnog su oblika, daleko od oblika lopte. Razlog je isti - gravitacija, ili bolje rečeno, nije dovoljno jaka. Asteroidi, iako često ogromne veličine, još uvijek nisu dovoljno masivni da proizvode vlastitu gravitacijsku silu.

Oni nisu u stanju privući tvari iz svemira, pa stoga nisu u stanju akumulirati masu tijekom vremena i preći u kategoriju patuljastih planeta.Izuzetak mogu biti samo asteroidi-superjunaci promjera 300 kilometara ili više, čija je masa dovoljna za pojavu gravitacijskih sila koje mogu s vremenom dati asteroidu sferični oblik.

Kako je zemlja postala okrugla?

Sva kozmička tijela, bilo zvijezde, planete ili asteroidi, nastala su tijekom milijardi godina iz oblaka prašine i plina, koji su zauzvrat nastali kao rezultat eksplozija zvijezda. Postoji mnogo hipoteza o formiranju Zemlje, ali sve se one u jednoj ili drugoj mjeri slažu da je formiranje planeta došlo u procesu koncentracije materije oko većeg objekta. Ovdje je odlučujuću ulogu igrala odgovarajuća gravitacija ovog objekta.

Za milijarde godina materija je privlačila ovaj objekt, čija je masa postajala sve veća, odnosno gravitacija je postajala sve jača. Kako se masa akumulirala, tlak u središtu planeta se povećavao, a s njim se i temperatura povećavala. Kao rezultat, nastala je rastopljena masa materije koja je pod utjecajem gravitacije poprimila sferni oblik. Kao rezultat tih procesa, nakon četiri i pol milijarde godina, nastao je planet Zemlja.

Koji oblik zemlje zapravo ima?

Zakoni fizike uglavnom se primjenjuju i na zemlji i u svemiru. Jedan od zakona fizike kaže da kada se neko tijelo rotira, unutar njega nastaje centrifugalna sila, koja djeluje na njegove atome u smjeru od osi rotacije.

Budući da se Zemlja rotira oko svoje osi, unutar nje se pojavljuje i centrifugalna sila koja djeluje u smjeru od osi rotacije od linije ekvatora.Iz tog razloga Zemlja nema pravilan oblik kuglice, već oblik elipsoida spljoštenog sa polova. Dakle, promjer našeg planeta u regiji polova je 43 kilometra manji od promjera planeta u regiji linije ekvatora.

Zanimljiva činjenica: najviša točka našeg planeta je Mount Everest (Chomolungma), njegova visina je 8848 metara nadmorske visine. Everest je smješten na Himalaji, smještenom na znatnoj udaljenosti od ekvatora. U Ekvadoru, koji se nalazi na samoj liniji ekvatora, nalazi se planina Chimboraso, njegova visina nadmorske visine je 6384 metra, što je više od dva i pol kilometra ispod Mount Everest-a. Međutim, ako uzmemo u obzir da visina planina nije od razine mora, već od središnje točke planeta, ispada da je planina Chimboraso mnogo viša od Everest-a.

Zakoni fizike diktiraju oblike kozmičkim tijelima. Pod utjecajem sile gravitacije, masivna tijela imaju tendenciju poprimiti oblik kuglice - idealan oblik za kada druge sile ne utječu na tijelo. Jedna od tih sila, centrifugalna sila, krši idealan sferni oblik rotirajućeg tijela, čineći ga izduženim na strane osi rotacije. Iz tog razloga, Zemlja ima oblik elipse s razlikom u promjeru od sjevera prema jugu i od istoka do zapada od 43 kilometra.

Tijela s malom masom i gravitacijom ne mogu akumulirati tvari koje se nalaze u svemiru na njihovoj površini. Zbog toga imaju nepravilni oblik i, iako su bili u svemiru mnogo milijuna godina, vjerojatno će ostati usamljeni fragmenti nekad velikih planeta.Osim ako, naravno, ne sretnu planet na kojem će postati dio. Ali neka se ovaj planet ne zove Zemlja!