Punjenje zrakoplova izravno u zrak tehnologija je koja se široko koristi u vojnom zrakoplovstvu. Kako se ta tehnologija provodi i je li moguće primijeniti je u civilnom zrakoplovstvu?
Pojava i suština punjenja u zraku
Za dovršetak ovog postupka potreban je zrakoplov za gorivo. U početku se nisu proizvodili posebno za ove svrhe, ali su izmijenili najprikladnije modele vojnih zrakoplova. Takav zrakoplov je svojevrsna stanica za dovod goriva. Uz njegovu pomoć bombarderi, borci, pa čak i bespilotne letjelice dobili su veliko domet leta. Zrakoplovi za gorivo smatraju se pomoćnim, ali u uvjetima vojnih operacija igraju presudnu ulogu. Da nije ove tehnologije, vojna povijest posljednjih 70 godina imala bi potpuno drugačiji izgled.
Zimi 2016. američke zračne snage naručile su pet stotina novih tankera, što još jednom potvrđuje njihovu stratešku važnost. Trenutačno korišteni uređaji su isti zračni prevoz. No, novi modeli neće samo moći obavljati svoje izravne funkcije, već će im biti dostavljeno i oružje. Također je moguće da piloti na brodu tijekom dolijevanja goriva nisu potrebni.
Bit punjenja u zraku je da jedan avion izravno prenosi gorivo u drugi tijekom leta. Povijest razvoja i primjene ove tehnologije prilično je dugačka i složena.Vrijedno je napomenuti da je sve počelo 1912. godine s idejom da se poveća domet leta u zrakoplovu prijenosom kanistera goriva u letu. No opcija je bila previše opasna, pa su je brzo napustili.
Još praktičniju metodu izumio je Alexander Seversky (dizajner i avijator). Predložio je povezivanje spremnika zrakoplova i tankera s crijevom. Ova metoda bila je uspješna 1923. godine uz sudjelovanje dva američka biplana. Isprva je gorivo teklo kroz crijevo zbog sile privlačenja, a kasnije su počeli koristiti crpke.
Korištenje tehnologije ima nekoliko prednosti. Omogućuje vam da doseg leta praktično bude neograničen. Također treba napomenuti i praktične prednosti. Činjenica je da zrakoplov može prevoziti velika opterećenja na brodu, ali postoji koncept maksimalne uzletne mase. Dolijevanje goriva tijekom leta omogućuje zrakoplovu da ne nosi dodatno gorivo u obliku viška tereta.
Zanimljiva činjenica: Provedeno je uspješno testiranje postupka dolijevanja zrakoplova tijekom leta pomoću američkog bombardera B-50 (modifikacija B-29). To se dogodilo 1949. godine. Prvi put je jedan avion mogao letjeti oko cijele planete bez ijednog posrednog slijetanja. Ukupno vrijeme leta bilo je 94 sata. Zanimljivo je da je upravo ovaj bombaš sudjelovao u napadu Nagasakija i Hiroshime nekoliko godina prije.
Je li ponovno punjenje putničkih zrakoplova mit?
Trenutno se dolijevanje zraka koristi samo za vojni prijevoz i vojne zrakoplove. Mnogi znanstvenici i dizajneri aktivno se zalažu za primjenu ove tehnologije u civilnom zrakoplovstvu., Moderni putnički zrakoplovi u stanju su prijeći ogromne udaljenosti bez zaustavljanja. No, raspon letova dolazi po cijeni - divovske dimenzije zračnih vozila. Prisiljeni su nositi velike količine goriva na brodu.
Prednosti zračnog punjenja civilnih zrakoplova
Ako se zrakoplov dolijeva u letu, bilo bi moguće napustiti glomazne strukture. A to će donijeti nekoliko prednosti istovremeno:
- Prvo, civilni zrakoplovi će se smanjiti u veličini i stvorit će manje buke u zračnim lukama.
- Drugo, smanjiće se onečišćenje atmosfere koje nastaje kao posljedica produkata izgaranja goriva.
- Treće, moguće je smanjiti financijske troškove popravka, održavanja itd.
Punjenje civilnog zrakoplovstva povezano je s mnogim poteškoćama. Prije svega, to je sigurnosno pitanje kada na brodu ima stotine putnika. Tehnologija, unatoč modernim poboljšanjima, ostaje složena. Istraživači kažu da se to može pojednostaviti automatizacijom cijelog postupka. U svakom slučaju, uvođenje ove tehnologije bit će pravi pomak u zrakoplovstvu.
Prije nekoliko godina provedena su ispitivanja na posebnom automatiziranom sustavu za dopunu zraka. U budućnosti se može primijeniti i na civilne zrakoplove. Glavna stvar u ovom pitanju je osigurati mogućnost sigurnog punjenja goriva iz prvog pokušaja.Zrakoplovni stručnjaci ovu tehnologiju nazivaju planiranom konvergencijom dva zrakoplova, jer bi udaljenost između njih trebala biti najmanje 22 m.
Dolivanje civilnih zrakoplova u zrak teoretski je moguće, ali trenutno se ne provodi, Ova se tehnologija koristi samo u odnosu na vojno zrakoplovstvo i ima nekoliko prednosti. Povećava domet leta i omogućuje zračnom prijevozu da prevozi velike terete. Rad na uvođenju dolijevanja goriva u letu putničkih zrakoplova traje već duži niz godina. To zahtijeva najviši stupanj sigurnosnih postupaka.
